1. يعتبر العالم اريك اريكسون من أهم علماء النفس الذين تخصصوا في علم النفس التطوري ، حيث قام بالعديد من الدراسات عن ( الأنا ) ، و كان ذلك على يد العالم سيجموند فرويد و ابنته التي عرفت باسم آنا .
2. بعدها هاجر إلى نيويورك و بدأ في تطبيق التحليلات النفسية ، و لكنه اصطدم بعدم قدرته على ذلك ، فقد اعتمدت نظرية فرويد على أن كل المشاكل النفسية تتعلق بالجنس ، إلا أن اريكسون عند تطبيقه لما تعلمه ، وجد أن أغلب المرضى الذين تعاملوا معه ليست لديهم أية مكبوتات جنسية ، و أن مشاكلهم تدور حول محاور اجتماعية و حياتية .
3. مراحل النمو النفسي
3.1. اعتمد اريكسون في تحليلاته النفسية على أسس اجتماعية ، و قام بتقسيم مراحل عمر الإنسان بطريقة تختلف تماما عن تلك المراحل التي اعتمد عليها فرويد في تطبيقه ، فمثلا اعتمد على تقسيم عمر الإنسان للرضيع و الطفل في عمر المشي و الطفل قبل دخول المدرسة ، و كذلك مرحلة المدرسة و المراهقة و الشباب و الكهولة و ما فوق الشيخوخة .
4. مراحل التطور الاجتماعي
4.1. المرحلة الأولى – شرح فرويد مرحلة الرضيع بكونها تلك المرحلة الفموية الحسية ، تلك التي اقتصرت على تكوين الثقة ، مع عدم القدرة على فصل هذه الثقة ، و تحدث عن الرضيع بكونه مرتبط بأمه فقط . – أما بالنسبة لاريكسون ، فقد كان يرى الرضيع عبارة عن مرحلة تتأثر بشكل واضح بالعالم الخارجي ، فتلك المرحلة هي التي قد ينتج عنها الإصابة ببعض الأعراض الإنسحابية ، و التي تظهر فيما بعد على شكل اكتئاب أو ذهان ، أما في حالة الاهتمام بالطفل في تلك المرحلة ، فيبقى الرضيع في هذه المرحلة متعلقا بالأمل ، و يستخدم البكاء في تلبية حاجاته .
4.1.1. المرحلة الثانية – و تلك المرحلة هي التي اسماها فرويد بالمرحلة الشرجية ، تلك التي تستمر حتى أربعة سنوات ، و قد قال أن هذه المرحلة هي التي يتعلم فيها الإنسان الاستمتاع بالذاتية و اكتشاف العالم من حوله . – تشهد هذه المرحلة ارتباط الطفل بوالديه و النظر للعالم الخارجي من خلالهم . – أما بالنسبة لاريكسون ، فقد كان يرى أن وضع الطفل تحت مزيد من القواعد الصارمة في تلك المرحلة ، يزيد من شعوره بالخجل في كل مرة يفشل فيها في التصرف بالشكل المطلوب ، و هذا ما أسماه اريكسون بالسلوك القهري ، و الذي يتطور لاحقا لوساوس قهرية . – و قد ذكرت هذه النظرية أن الطفل الذي لا يتعرض لكبح الجماح في هذه المرحلة ، يتحول لاحقا لشخص مندفع ، لذا كان من نتائج نظريته وجوب الوسطية في معاملة الطفل .
4.1.2. المرحلة الثالثة – و هذه المرحلة هي ما أسماها فرويد بحركة الأعضاء الجنسية ، و التي تستمر حتى ست سنوات ، و قد قال فرويد أن هذه المرحلة هي التي يبدأ فيها الطفل في الشعور بالذنب . – أما بالنسبة لهذه المرحلة عند اريكسون ، فلا تختلف كثيرا عن فرويد ، حيث أنه يرى أن هذه المرحلة يرتبط فيها الطفل بكافة أفراد أسرته ، و يتطور عنده الشعور بالذنب ، و هنا لابد من الموازنة في التعامل مع الطفل بين العقاب و الثواب ، حتى لا يتحول لشخصية معادية للمجتمع .
4.1.3. المرحلة الثالثة – و هذه المرحلة هي ما أسماها فرويد بحركة الأعضاء الجنسية ، و التي تستمر حتى ست سنوات ، و قد قال فرويد أن هذه المرحلة هي التي يبدأ فيها الطفل في الشعور بالذنب . – أما بالنسبة لهذه المرحلة عند اريكسون ، فلا تختلف كثيرا عن فرويد ، حيث أنه يرى أن هذه المرحلة يرتبط فيها الطفل بكافة أفراد أسرته ، و يتطور عنده الشعور بالذنب ، و هنا لابد من الموازنة في التعامل مع الطفل بين العقاب و الثواب ، حتى لا يتحول لشخصية معادية للمجتمع .
4.1.4. المرحلة الرابعة و هذه المرحلة هي تلك المرحلة التي أسماها فرويد بالكمون ، و لاتي تكمن في تجنب الشعور بالدونية ، في حين أن اريكسون وجد أن هذه المرحلة هي أساس تكوين علاقات اجتماعية كبيرة ، و أن الشئ الوحيد الذي يشعر الطفل بالدونية هو أن يكون محطا للتمييز تحت أي شكل من الأشكال أو يعاني من العنصرية .