1. Los verbos modales son auxiliares que se combinan con otros verbos para expresar el "modo" del verbo
1.1. No pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares “be”, “do” y “have” que sí pueden funcionar como un verbo principal
1.2. Los utilizamos para el futuro y el condicional
1.3. No se conjugan los verbos modales y no tienen infinitivo
1.4. Añaden más significado a las oraciones y permiten expresar ideas más complejas
2. Estos son
2.1. CAN
2.1.1. Es usado para hablar de una habilidad o posibilidad en el presente, o para solicitar permiso
2.1.1.1. I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)
2.1.1.2. Can I have a glass of water? (¿Puedo tomar un vaso de agua?)
2.1.2. El negativo es "can't" indicando "prohibición."
2.1.2.1. Bill and Tom can’t help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)
2.1.3. Similar a "can" es "be able to" (ser capaz de); Donde "can" se suele utilizar con el significado del presente mientras "be able to" (ser capaz de) se suele utilizar con otros tiempos verbales
2.1.3.1. I am able to play tennis in my apartment complex. (Puedo jugar al tenis en mi comunidad de pisos.)
2.2. COULD
2.2.1. Es usado para hablar de una habilidad o posibilidad en el pasado o el futuro, o para pedir algo de manera educada. En estos casos su significado es como el de podría, podrías, podríamos...
2.2.1.1. Joe could speak Spanish when he was young. (Joe podía hablar español cuando era joven.)
2.2.1.2. Could you play an instrument when you were a child? (¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?)
2.2.1.3. I couldn’t sleep last night. (No pude dormir anoche.)
2.3. MAY / MIGHT
2.3.1. Es usado para hablar de una posibilidad en el futuro o el presente, para pedir algo de manera educada o dar instrucciones. Una buena traducción de "may" y "might" sería "es posible que" ó "puede que".
2.3.1.1. It may rain tomorrow. (Puede que llueva mañana.)
2.3.1.2. It may rain tomorrow. (Puede que llueva mañana.)
2.3.1.3. May I leave now? (¿Podría salir ahora?)
2.4. WILL / SHALL
2.4.1. Se usan para hablar de algo que se hará en el futuro
2.4.1.1. "Will" se utiliza para comunicar decisiones espontáneas, para pedir y ofrecer ayuda, para prometer ó amenazar y para hablar sobre predicciones basadas en poca evidencia.
2.4.1.1.1. Will they find a cure for cancer? (¿Encontrarán una cura para el cáncer?)
2.4.1.1.2. We will learn English. (Aprenderemos inglés.)
2.4.1.2. En el afirmativo y negativo el "shall" suele sonar a una declaración formal.Al ser más formal en el afirmativo y negativo, el uso más común de "shall" es para proponer planes o acciones en la interrogativa. No obstante, solo se usa con los pronombres "I" ó "we".
2.4.1.2.1. Chris shall be happy to see you. (Chris estará feliz de verte.)
2.4.1.2.2. Shall we go to the movies or a museum? (¿Vamos al cine o a un museo?)
2.5. SHOULD / OUGHT TO
2.5.1. Se usa para hablar de una obligación o una recomendación. Una buena traducción sería debería.
2.5.1.1. I should call my parents more often. (Debería llamar a mis padres más a menudo.)
2.5.1.2. You shouldn’t work so hard. (No debería trabajar tan duro.)
2.5.1.3. Where should they meet you? (¿Dónde deberían encontrarte?)
2.5.2. El "ought to" se puede utilizar casi exactamente como "should"; Este es el único verbo modal que se utiliza con "to". Nunca se usa “ought to” en frases interrogativas en inglés americano.
2.5.2.1. She ought to quit smoking. (Debería dejar de fumar.)
2.6. MUST / HAVE TO
2.6.1. Se usa para hablar de una obligación, una prohibición o una necesidad.
2.6.1.1. Utilizamos must cuando deducimos algo a partir de la información que tenemos en una determinada situación. "Must" se utiliza más cuando uno ejercita su autoridad. El negativo es mustn't. (La "t" es muda en esta forma, así que la pronunciación es “musnt”.
2.6.1.1.1. Es posible también usar “must” para preguntas retóricas.
2.6.1.2. "Have to" se utiliza más cuando se habla de una obligación general e impersonal. Es mucho más común utilizar "have to" (pero NO "don't have to" que significa "no es necesario"), shouldn't o can't, según el contexto.
2.6.1.3. You must [have to] read this book, it’s fantastic. (Tienes que leer este libro, es fantástico.)
2.6.1.4. When must we meet you? (¿Cuándo debemos quedar? )
2.6.1.5. You must not drink and drive. (No puedes beber y conducir.)
2.7. WOULD
2.7.1. Se usa para hablar de una preferencia o una costumbre en el pasado, o para pedir algo de manera educada. Se usa “would” en frases condicionales. El negativo es "wouldn't." También utilizamos "would like" con un significado igual a "want".
2.7.1.1. She would like to go to New York someday. (Le gustaría ir a Nueva York algún día.)
2.7.1.2. I wouldn't work if I didn't need money. ("No trabajaría si no necesitara el dinero.")
2.7.1.3. I would like a lot of money. = I want a lot of money. ("Me gustaría mucho dinero.")