1. Definición
1.1. Impacto en el cerebro causado por una fuerza externa que puede producir disminución o alteración del nivel de conciencia, lo que a su vez conlleva una disminución de las capacidades cognitivas y/o físicas.
1.2. Se puede estimar que más de 6 de cada 10 pacientes que acuden a rehabilitación cognitiva por daño cerebral tienen lesiones provocadas por traumatismo craneoencefálico.
1.3. Consecuencias
1.4. Problemas de pensamiento, atención y memoria que en ocasiones pueden afectar severamente al desarrollo autónomo de su estilo de vida.
1.5. Tienen un elevado riesgo causar alteraciones cognitivas y emocionales.
2. Mecanismos cerebrales
2.1. Lesiones directas e indirectas
2.1.1. El traumatismo directo se produce cuando el cráneo impacta de forma brusca con un objeto, produciendo lesiones focales
2.1.2. El daño cerebral puede producirse en el mismo momento del impacto, aunque también pueden presentarse lesiones posteriormente, en un período de tiempo más o menos próximo a la lesión.
2.2. Manifestaciones del daño cerebral
2.2.1. 1. Hematomas en el cuero cabelludo.
2.2.2. 2. Ruptura de las meninges, especialmente la duramadre.
2.2.3. 3. Fractura craneal: si el impacto es muy intenso con posible hundimiento o depresión ósea.
2.3. Lesiones abiertas y cerradas
2.3.1. Las lesiones abiertas son el paradigma de daño local, con síntomas focales y riesgo incrementado de epilepsia traumática. Las lesiones abiertas no siempre provocan pérdida de conciencia, permitiendo que los propios afectados puedan demandar ayuda
2.3.2. El daño cerebral causado por lesiones cerradas tiene efectos más difusos sobre las funciones cognitivas que el producido por heridas abiertas. Sus síntomas se agravan por las consecuencias del efecto golpe-contragolpe, que provoca lesiones en el lugar de la lesión y también en el lado opuesto del cráneo por magulladura o contusión.
2.3.3. Las lesiones traumáticas cerradas generalmente producen pérdida de conocimiento como consecuencia de la deformación de las fibras de la formación reticular situadas en el tronco cerebral. La pérdida de conciencia puede oscilar entre varios minutos y varios días, siendo el déficit neuropsicológico proporcional a la duración del coma.
3. Características
3.1. Las estadísticas sobre TCE son poco fiables, ya que en muchos casos no incluyen accidentes laborales, deportivos o caídas.
3.2. Los traumatismos craneoencefálicos no sólo producen alteraciones en la zona que recibe el impacto, sino en otras áreas alejadas del lugar del mismo como consecuencia del efecto golpe-contragolpe, siendo el Área frontotemporal la zona más susceptible de sufrir TCE.
3.3. Son la modalidad más frecuente de daño cerebral sobrevenido en personas de menos de cuarenta años.
3.4. Las lesiones cerradas son más habituales las lesiones microscópicas por torsión o cizallamiento de fibras en los lóbulos temporales y frontales.
3.5. La gravedad de un TCE depende de distintos factores como las puntuaciones obtenidas en la Escala de Glasgow, la duración del coma y del estado postconfusional y la gravedad de la amnesia.
3.6. Un 75% de los TCE están causados por accidentes de tráfico, mientras que el 25% restante se debe a otras causas.
3.7. Constituye el campo de intervención más frecuente en la práctica neuropsicologica.
4. Trastornos neuropsicológicos más frecuentes en los TCE
4.1. Atención
4.1.1. Falta de atención selectiva.
4.1.2. Incapacidad para concentrarse.
4.2. Procesamiento de la información
4.2.1. Trastornos del pensamiento.
4.2.2. Dificultades de abstracción y razonamiento.
4.2.3. Dificultades para planificar actividades.
4.2.4. Etc.
4.3. Memoria
4.3.1. Amnesia postraumática.
4.3.2. Amnesia anterógrada.
4.4. Lenguaje
4.4.1. Disartria.
4.4.2. Afasia transcortical motora.
4.5. Motricidad
4.5.1. Lentificación de las respuestas motoras.
4.5.2. Apraxias.
4.6. Funcionamiento emocional
4.6.1. Frecuentes cambios de humor.
4.6.2. Labilidad emocional.
4.6.3. Ansiedad.
4.6.4. Etc.