1. Definició
1.1. És el conjunt de processos per els quals els éssers vius intercanvien matèria i energia amb el medi que els envolta.
2. Els organismes heteròtrofs
2.1. Són incapaços de fabricar la seva pròpia matèria orgànica a partir de la inorgànica i per això necessiten obtenir la seva matèria i energia de l'oxidació i transformació de la matèria orgànica produïda per altres éssers vius. Poden obtenir l'aliment caçant (depredadors), menjant éssers morts (necròfags), menjant vegetals (fitòfags), filtrant trossos d'éssers vius molt petits (detritívors), descomponent éssers vius (sapròfags), o menjant-se els sucs dels éssers vius sense matar-los (paràsits).
3. Els organismes autòtrofs
3.1. S'alimenten de substàncies inorgàniques del medi i amb la font d'energia de la llum solar els transformen en aliments, en matèria orgànica pròpia.Els éssers autòtrofs poden classificar-se en: fotosintètics i quimiosintètics. Les plantes i altres organismes que usen la fotosíntesi s'anomenen fotolitoautótrofs; els bacteris que utilitzen l'oxidació de compostos inorgànics com l'anhídrid sulfurós o compostos ferrosos per produir energia s'anomenen quimiolitotròfics.
4. Temes a tractar: nutrició autòtrofa, nutrició heteròtrofa, nutrició animal,nutrició vegetal, fotosíntesi.
5. Nutrició animal
5.1. Els animals són éssers heteròtrofs, el que vol dir que necessiten alimentar-se de matèria orgànica ja elaborada (aliment), produïda pels éssers autòtrofs. En haver de prendre substàncies orgàniques ja elaborades, els animals han de "fer-les seves", és a dir incorporar al seu organisme per poder utilitzar-les. Sorgeix així la necessitat d'un aparell digestiu que transformi aquesta matèria vegetal o animal, en petites molècules assimilables per les cèl·lules de l'organisme. Si l'organisme és complex, per portar l'aliment a les cèl·lules del seu cos necessita un sistema de transport: l'aparell circulatori.
5.1.1. Processos de la nutrició animal. Ingestió dels nutrients: Consisteix en la incorporació dels aliments mitjançant els òrgans situats a la boca o a les seves proximitats. Digestió Consisteix en la transformació de les macromolècules components dels aliments en molècules senzilles, que poden ser absorbides i utilitzades per les cèl·lules del propi organisme. Depenent de la complexitat dels animals, la digestió pot ser: digestió intracel·lular: Pròpia d'organismes unicel·lulars (protozous) i d'alguns pluricel·lulars senzills, com les esponges. Digestió mixta. Alguns metazous inferiors, com els celenterats tenen una digestió en part intracel·lular i en part extracel·lular. Digestió extracel·lular: Característica d'animals superiors, que tenen un tub digestiu dividit en diverses parts, en cadascuna de les quals se segreguen diferents enzims digestius específics. La digestió, per tant, es va realitzant d'una manera gradual. Excreció Finalment, els residus metabòlics són expulsats a l'exterior per mitjà de l'aparell excretor. El sistema cardiovascular és el conjunt d'òrgans encarregat de fer circular la sang per tot el cos a la majoria d'animals. S'encarrega de transportar els nutrients i l'oxigen a totes les Cèl·lules del cos i Rebre substàncies nocives d'origen metabòlic i transportar-les als òrgans d'excreció.