Устройства ввода и вывода информации часто имеют механический принцип действия и работают медленно. Чтобы освободить процессор от простоя при ожидании окончания работы таких устройств, в компьютер вставляются специализированные микропроцессоры-контроллеры . Получив от центрального процессора компьютера команду на вывод информации, контроллер самостоятельно управляет работой внешнего устройства. Окончив вывод информации, контроллер сообщает процессору о завершении выполнения команды и готовности к получению следующей.

Таким образом, использование специальных контроллеров для управления устройствами ввода-вывода, разгружает его центральный процессор от трат времени и повышает производительность компьютера.