\n

Sunsteins eksperiment om politisk ekstremisme

\n

I slutningen af 2005 foretog den amerikanske juraprofessor Cass Sunstein sammen med en række andre forskere et eksperiment vedrørende gruppepolarisering i Colorado i USA. Eksperimentet blev sponsoreret af det amerikanske tv-selskab ABC News, som senere ville lave et program om eksperimentet sammen med en generel diskussion af politisk ekstremisme i USA.

\n

To byer blev udvalgt: Boulder (et hovedsageligt liberalt område) og Colorado Springs (hovedsageligt et republikansk George Bush-område). Omkring 60 personer blev samlet for at diskutere tre af tidens meget kontroversielle emner: Positiv særbehandling af minoritetsgrupper, en international deklaration til begrænsning af den globale opvarmning og registreret partnerskab til homoseksuelle. Indbyggerne fra Boulder blev sat i grupper sammen, og det samme gjorde indbyggerne fra Colorado Springs, således at folk kom sammen med politisk ligesindede.

\n

Indbyggerne afgav deres synspunkter i tre forskellige omgange: Først individuelt og anonymt før diskussionerne i grupperne fandt sted, så under selve diskussionerne, der varede 15 minutter, hvor gruppen forsøgte at nå frem til en enig stillingtagen, og endelig igen individuelt og anonymt efter at diskussionerne i grupperne var afsluttet. Det forskerne forsøgte at finde ud af var, hvilken effekt gruppe-diskussionerne havde på folks holdninger. Resultaterne var følgende:

\n

De liberale fra Boulder blev mere liberale i deres stillingtagen på alle tre emner. De konservative i Colorado Springs blev ligeledes mere konservative i deres stillingtagen til de tre emner.
Forskellen mellem de liberale og konservatives holdninger til emnerne blev mere udtalt. Før diskussionerne var en moderat stillingtagen til emnet i Boulder-gruppen ikke så langt fra en moderat stillingtagen i Colorada Springs-gruppen, men efter diskussionerne blev holdningsforskellene mellem de to grupper langt mere markante.
Diskussionerne mindskede forskellen mellem folks holdninger til de tre emner i både Boulder-gruppen og Colorado Springs-gruppen. I deres anonyme og individuelle svar efter diskussionerne udviste medlemmerne af alle de involverede grupper langt mere enighed og konformitet end de gjorde før diskussionerne.

\n

Eksperimentet blev vist i programmet Dags dato på TV2 d. 01.11.2006

\n

Social psykologi