Involucramiento de la Comunidad en el Turismo de Vida Silvestre: Fortalezas, Debilidades y Retos

1. Introduccion

1.1. ¿Que es la TIC?.- es el Turismo con Involucramiento Comunitario, el cual incluye todas las formas de involucramientos directas e indirectas tales como: empleo local en las industrias turísticas, como alojamientos ("lodges"), lugares para acampar, villas tradicionales, individuos que venden curiosidades, alimentos y otros artículos a los turistas, auto-empleo, por ejemplo como guías, individuos rentando sus tierras para el turismo, vendiendo concesiones de caza, o estableciendo acuerdos de asociación con operadores turísticos, y residentes locales que participan en la planificación del turismo.

2. Ventajas del Involucramiento Local en el Turismo basado en la Vida Silvestre

2.1. 1. Para los residentes el turismo en su región puede traer el desarrollo:

2.1.1.  Oportunidad de empleos y negocios;  Mayor interés y orgullo en la cultura, bienes e identidad de una región;  Oportunidades para que las comunidades obtengan ingresos colectivos;  Catalizador para mejorar la gestión local de los recursos naturales.

2.2. 2. Como estrategia para el desarrollo económico rural, tiene algunas ventajas sobre otros sectores:

2.2.1.  En el pasado, ha sufrido menores fluctuaciones de precios que muchas otras industrias de exportación, tales como las de minerales y bienes agrícolas (Brandon, 1993);  El turismo no se enfrenta a barreras proteccionistas (tales como tarifas comerciales, cuotas).  Es un sector de servicio relativamente intenso en mano de obra.  Puede diversificar las economías rurales basadas en la agricultura -- particularmente en áreas propensas a la sequía o donde están disminuyendo los ingresos agrícolas [2];  Se basa en recursos renovables (vida silvestre y hábitat), así que, en principio, puede ser sostenible ecológicamente. También puede ser menos consumidor de recursos tales como energía y materias primas, que otras industrias.

2.3. 3. El turismo puede crear incentivos para que las personas locales conserven la vida silvestre y el hábitat:

2.3.1.  El turismo, con frecuencia, puede generar mayores ganancias que otros usos de la vida silvestre, así que la vida silvestre se convierte en un beneficio neto para los residentes locales y, por lo tanto, un bien a proteger.  El valor que los turistas asignen a los recursos naturales y culturales locales puede a su vez aumentar el reconocimiento de sus valores entre los residentes locales (por ej.: Báez, 1996).

2.4. 4. Para la industria turística, el involucramiento de la comunidad en el turismo diversifica el producto y puede ayudar a asegurar la viabilidad a largo plazo del sector

2.4.1.  Con frecuencia, los turistas se interesan en el patrimonio cultural y desean "interacción cultural".  Aun cuando su interés principal sea ver vida silvestre o paisajes, atracciones adicionales son los bailes locales, visitas a hogares o pueblos tradicionales, y la compra de artesanía.  Una pequeña minoría desearía específicamente saber que su viaje es "ético" y será atraída hacia aquellas aventuras que claramente beneficien comunidades.

3. Desventajas y Limitaciones del Turismo

3.1. Desventajas del Turismo

3.1.1. 1. Beneficios financieros limitados.- Hay evidencias de que realmente muy poco del gasto por los turistas queda en la localidad visitada (el problema de "fuga").

3.1.2. 2. Distribución desigual de los beneficios.- Los beneficios del turismo pueden ser acaparados por una pequeña élite dentro de la comunidad. Un aumento en las desigualdades en los ingresos puede exacerbar los conflictos dentro de una comunidad.

3.1.3. 3. Empleos en lugar de una ruta para salir de la pobreza.- Aunque el turismo provee empleos para los residentes locales, estos suelen tener poca capacidad de promoción (limpieza, seguridad, etc)

3.1.4. 4. Participación limitada, el control permanece en los foráneos.- Los residentes locales obtienen beneficios por la actividad turística, pero no controlan ni participan en las decisiones sobre su desarrollo.

3.1.5. 5. Riesgos de no sostenibilidad.- Existe el riesgo de que la inversión excesiva de recursos en el turismo pueda estar en conflicto con los modos de vida y la seguridad alimenticia.

3.1.6. 6. Intrusión y trastornos culturales.- En algunos casos, el turismo es también responsabilizado por la erosión de la cultura y la importación de influencias externas.

3.2. Limitaciones del Turismo

3.2.1.  La conservación de las especies o hábitat usualmente depende en el compromiso de todos los residentes, mientras que los beneficios monetarios del turismo probablemente serán recibidos únicamente por una minoría.  Aún si los beneficios se distribuyen ampliamente, el vínculo entre el ingreso obtenido del turismo y la conservación de la base de recursos naturales pudiera no ser localmente evidente, así que el "incentivo" no se siente.  No está claro que el turismo pueda generar suficiente dinero para costear la vida silvestre, excepto en unas pocas áreas principales. A medida que los parques son presionados por los Gobiernos para que sean auto-financiados, habrá menos oportunidades para compartir el ingreso por el turismo con los residentes.

4. Conclusiones

4.1. Hacer que Funcione el Involucramiento Comunitario Se ha explorado los beneficios que las comunidades pueden obtener a través del turismo, y las desventajas del turismo convencional que necesita revisarse para mejorar el involucramiento comunitario. Hay algunos retos a los que se necesita enfrentar para cambiar la percepción de las TIC, que como todo proceso de desarrollo trae problemas de modernización a las comunidades locales; pero que puede ayudar de forma activa al progreso de estas. Se debe analizar cuando es apropiado o no implementar una TIC.

5. Mejorando el Involucramiento de la Comunidad

5.1. 1. Aumentando los beneficios financieros para los residentes  Entrenamiento de personas locales y desarrollo de habilidades profesionales turísticas.  Apoyo a empresas locales: además del apoyo convencional a la pequeña empresa, como crédito y entrenamiento, es importante corregir las políticas gubernamentales que inadvertidamente puedan poner en desventaja a los empresarios locales con relación a los operadores corrientes.  Aumentar el ingreso colectivo; ingreso ganado por la comunidad, cuotas por concesiones, pagos por camanoche, o cuotas de caza.

5.2. 2. Distribuyendo más equitativamente los beneficios fiduciarios  El desarrollo de oportunidades de ventas (de materiales para techados, leña, curiosidades, vegetales, etc.), y no solamente trabajos permanentes, es importante para crear oportunidades para los pobres.  La expansión del ingreso colectivo, y la promoción de la distribución equitativa de él. Si se usa para el hogar los dividendos pecuniarios, o en una inversión productiva que es usado por los pobres, es posible una distribución más equitativa que con salarios y ganancias.

5.3. 3. Manteniendo el acceso a los recursos, promoviendo la gestión colectiva La gestión colectiva es la manera más obvia de evitar que unos pocos residentes se beneficien del turismo a expensas de la mayoría.  Los gobiernos pueden aumentar el poder colectivo devolviendo la posesión sobre los recursos al nivel local, o estableciendo regulaciones que requieran que los operadores turísticos obtengan la aprobación comunitaria de las decisiones de planificación y/o pagar cuotas.  Las ONGs que trabajan con comunidades pueden ayudar a asegurar que este poder "comunitario" realmente sea ejercitado para beneficio de la mayoría

5.4. 4. Participación activa  INDIVIDUOS.- empresas gestionadas por empresarios locales que formen una red de industrias locales.  INSTITUCIONES COMUNITARIAS.- (líderes) obtienen ingresos por ejemplo, alquilando recursos, comprometen cooperación, poseen empresas comunitarias aprueban las decisiones de planificación, deciden qué ganar y cómo gestionan colectivamente los recursos comunes, tienen la palabra decisiva en las decisiones de planificación  TODOS LOS MIEMBROS DE LA COMUNIDAD.- recibir sus partes del ingreso comunitario, son consultados sobre las decisiones comunitarias y tienen una participación colectiva en las decisiones sobre el uso de los recursos, ingresos, y conflictos

5.5. 5. Cooperación con el sector privadoEstablecer esta cooperación suele llevar tiempo esfuerzo y dinero, pero hay medidas que ayudan a facilitar que se logre un trabajo conjunto:  Los inversores privados buscan un beneficio propio y que se les facilite la negociación a través de un representante colectivo.  Es necesario que la comunidad valore sus recursos, tengan capacidad de negociación y no entreguen sus propiedades por costos mínimos.

5.6. 6. Minimizando el daño ambiental  El daño por los propios turistas se enfrenta a través de una variedad de medidas, tales como educación, regulación, zonificación, elevación de cuotas para invertir en la conservación, etc.  Las estrategias para gestionar los impactos ambientales del turismo necesitan integrarse a medidas que mejoran el involucramiento comunitario.

5.7. 7. Creando incentivos locales de conservación  Aumentar la inversión en la conservación, adopción de la vida silvestre como un uso de la tierra y una estrategia de forma de vida, o la acción colectiva para detener la caza furtiva.  Identificar si existen localmente las habilidades necesarias, las instituciones y los derechos para permitir que los residentes gestionen efectivamente los recursos.  La comunidad debe tener un sentido de propiedad o responsabilidad por el recurso, derivado de la participación, y si el turismo y la conservación se "ajustan" a los modos rurales de vida.