Primeras aproximaciones teóricas al estudio de los grupos

1. Dentro de esta tradición colectivista, se diferencian dos orientaciones principales: la sociológica y la psicológica.

2. Charles Fourier (1772-1837) fue uno de los primeros autores en considerar al hombre como un ser grupal. Su socialismo utópico le llevó a la formulación del falansterio como una forma utópica de comunidad social.

2.1. Auguste Comte (1798-1875), considerado el padre de la Sociología. Aportó la idea de que la moral está relacionada con los sentimientos y emociones derivados de la interacción social. La verdadera unidad social es la familia como grupo social, en torno a la cual se estructura toda la organización social.

3. LA PERSPECTIVA COLECTIVA

3.1. Es cronológicamente la primera corriente dentro de la psicología social que surge como consecuencia de algunos cambios (Revolución industrial, Revolución francesa, tensiones en las relaciones coloniales entre otras; a los que inevitablemente se ve enfrentada Europa en el siglo XIX.

4. La orientación sociológica

4.1. Ferdinand Tönnies (1855-1936), sociólogo alemán, diferenció entre la comunidad, o grupo pequeño equiparado a un organismo como algo dado en la naturaleza humana, y la sociedad, equiparada a una máquina producto del ingenio humano. Define la comunidad como un grupo natural, espontáneo, formado por instinto y cohesionado por las relaciones afectivas basadas en el parentesco, la vecindad y la amistad.

4.2. George Simmel (1858-1918) también se ocupó de contrastar, como lo había hecho anteriormente Tönnies, la vida en comunidad con la existencia en la metrópoli. Su forma de concebir el grupo es aplicable tanto a los pequeños como a los grandes grupos. Respecto a los pequeños grupos, que más tarde habrían de convertirse en el objeto específico de la sociología de grupos, propone una serie de hipótesis que merecen ser revisadas.

5. PERSPECTIVA INDIVIDUALISTA

6. Esta perspectiva define al grupo como la suma de sus miembros; rechaza, por tanto, la idea de una mente grupal porque sólo los individuos son reales y, por consiguiente, sólo se justifica una psicología individual. La psicología social no es necesaria como disciplina.

6.1. Los individuos en los grupos cara a cara reaccionan total o principalmente entre sí y su conducta está influida por la conversación y la interacción. La conversación es un monólogo diseñado para impresionar, controlar o informar a las demás personas. Es una especie de combate común entre dos individuos, cada uno intentando impresionar al otro con su propia importancia.

7. En Francia, Émile Durkheim (1858-1917), considerado el fundador de la Escuela Sociológica Francesa, fue el primero en hablar de una conciencia colectiva producto del desarrollo humano dentro de los grupos.

8. Nuestra aproximación al pasado no es otra que poner de manifiesto la aventura intelectual y social que constituye la ciencia moderna y que surge del siglo XVI, de cuyos planteamientos y supuestos surgirá tres siglos más tarde la psicología social.

8.1. La Revolución industrial también dejó sentir su impacto en el ámbito de los pequeños grupos. Autores como Durkheim, Tönnies, Simmel, entre otros, mostraron su preocupación por las repercusiones que aquélla estaba ejerciendo sobre la familia o las comunidades rurales. Desde aquí, las ideas filosóficas que señalaron el interés hacia los grupos como tales podemos encuadrarlas bajo la perspectiva colectivista.

9. La asociación social se refiere a las formas enormemente variadas que se generan cuando los diversos intereses de los individuos llevan a éstos a desarrollar unidades sociales en las que satisfacen tales intereses, bien sean éstos sensoriales o ideales, duraderos o efímeros, conscientes o inconscientes, casualmente impulsivos o teleológicamente inductivos.