1. Importancia
1.1. La sociedad humana obtiene muchos bienes esenciales de los ecosistemas naturales, incluyendo pescados y otros frutos del mar, animales silvestres, forraje, madera, combustible y productos farmacéuticos.
2. Servicios que proporciona el suelo
2.1. Proporciona otros cinco servicios interrelacionados
2.1.1. Alberga las semillas y les proporciona el soporte físico mientras germinan y maduran en plantas adultas
2.1.2. Retiene y entrega nutrientes a las plantas
2.1.3. Tiene un papel central en la descomposición de la materia orgánica muerta y los residuos,
2.1.4. El reciclado de los nutrientes
2.1.5. Reguladores de los ciclos de los principales elementos de la Tierra –los del carbono, nitrógeno y azufre.
3. Polinización
3.1. La mayoría de las plantas con flores necesitan de la polinización animal para tener una reproducción exitosa.
3.1.1. Esto incluye plantas silvestres y cerca del 70 por ciento de las especies cultivadas que alimentan el mundo.
3.1.2. La disponibilidad de estos polinizadores depende de la existencia de una amplia variedad de tipos de hábitat necesarios para su alimentación, procreación exitosa y cumplimiento de sus ciclos de vida.
3.1.3. La diversidad de polinizadores naturales disponibles para ambos tipos de plantas, silvestres y domésticas, está disminuyendo: especies ahora consideradas amenazadas, en peligro o extintas.
4. Servicio de Control Natural de Plagas
4.1. Los competidores de la humanidad por comida, madera, algodón y otras fibras, se denominan plagas e incluyen numerosos insectos herbívoros, roedores, hongos, caracoles, nematodes y virus.
4.1.1. Numerosas malezas compiten directamente con los cultivos por agua, luz y nutrientes del suelo, limitando aun más los rendimientos
4.2. Los pesticidas químicos y las estrategias a través de las cuales se aplican para combatir las plagas de los cultivos pueden tener consecuencias dañinas indeseadas.
4.2.1. Las plagas pueden desarrollar resistencia
4.2.2. Los depredadores naturales son a menudo más susceptibles a los venenos sintéticos que lo que lo son las plagas, porque no han tenido la misma presión evolutiva de selección para evitar las sustancias químicas de las plantas.
4.3. Se estima que un 99 por ciento de las plagas potenciales de los cultivos están controladas por enemigos naturales
5. Dispersión de semillas
5.1. Viento
5.2. Agua
5.3. Animales al comer el fruto y dispersar la semilla
5.4. Aves/ardillas/ratón que dejan enterradas algunas semillas
6. Belleza Estética y Estímulo Intelectual y Espiritual
6.1. La naturaleza es una fuente inigualable de admiración e inspiración, paz y belleza, satisfacción y rejuvenecimiento.
6.2. Actividades tales como la jardinería y el cuidado de mascotas, la fotografía de la naturaleza y la cinematografía, la alimentación y observación de aves, el camping y la excursión, el ecoturismo, etc.
7. Amenazas
7.1. Continua destrucción del hábitat natural y la invasión de especies exóticas que a menudo acompañan dicha alteración.
7.2. El exceso de pesca es la mayor amenaza
7.3. Pérdida de la biodiversidad nativa
7.3.1. La extinción completa de las especies es solamente el acto final en el proceso.
7.4. La alteración de los ciclos globales del carbono, nitrógeno y otros ciclos biogeoquímicos.
7.5. El tamaño de la población, el consumo per cápita.
7.6. Impacto ambiental que las tecnologías y las instituciones generan cuando producen y proporcionan esos bienes de consumo.
8. Mitigación de inundaciones y sequias
8.1. Las plantas y su mantillo protegen el suelo de la fuerza destructiva de las gotas de lluvia y lo mantienen en su lugar.
8.1.1. Quitar la cobertura vegetal perjudica este eslabón del ciclo del agua e induce aumentos potencialmente grandes en el escurrimiento superficial, junto con la pérdida de suelo y nutrientes.
8.2. Los humedales son particularmente conocidos por su papel en el control de las inundaciones y pueden reducir frecuentemente la necesidad de construir estructuras de control de inundaciones.
8.2.1. Sirven como áreas de captura durante las épocas de mucha lluvia, retrasando la saturación de los suelos de las mesetas y el flujo terrestre hacia los ríos.
9. El clima y la vida
9.1. El clima, por supuesto, juega el papel más importante en la evolución y distribución de la vida sobre el planeta.
9.1.1. Se piensa que muchos de los cambios en el clima son causados por alteraciones en la órbita de rotación de la Tierra o en el flujo de energía del sol, o incluso por perturbaciones repentinas como erupciones volcánicas violentas e impactos de asteroides o eventos tectónicos graduales
9.1.2. Los seres vivos también pueden aumentar la tendencia del calentamiento a través de actividades como acelerar la descomposición microbiana de la materia orgánica muerta, liberando así dióxido de carbono a la atmósfera.
9.1.3. Las temperaturas extremas también son moderadas por los bosques, que proporcionan sombra y superficies refrigerantes. Además también actúan de aislante, bloqueando los vientos de la estación cálida, y atrapando el calor durante la estación fría.
10. Generación y Mantenimiento de la Biodiversidad
10.1. Generalmente el flujo de bienes y servicios de los ecosistemas en una región está determinado por el tipo, la disposición espacial, la extensión y la proximidad de los ecosistemas que los proveen.
10.2. La biotecnología hace posible ahora un uso incluso mayor de la reserva natural de diversidad genética a través de la transferencia a los cultivos de genes provenientes de cualquier tipo de organismo.
10.3. Los seres humanos han utilizado alrededor de 7.000 especies de plantas para alimento a lo largo de la historia, y se sabe que otras 70.000 poseen partes comestibles.
10.3.1. Pasando a los recursos medicinales, un relevamiento reciente mostró que de las 150 drogas de venta bajo receta más vendidas en los Estados Unidos, 118 están basadas en fuentes naturales, por ejemplo la penicilina.
10.3.2. Nueve de las diez drogas más vendidas están basadas en productos naturales de plantas.
11. Producción de bienes
11.1. Productos de animales y peces, se comercializan comúnmente en el mercado.
11.2. Pastizales
11.2.1. Son una fuente importante de bienes de mercado, incluyendo animales usados para laboreo y aquellos cuyas partes o productos se consumen.
11.2.2. Son importantes como hábitat de animales domésticos y muchos cultivos
11.3. Bosques
11.3.1. Frutos, nueces, hongos, miel y otros alimentos y especias se extraen de muchas especies del bosque.
11.3.2. La madera, paja y otros materiales vegetales se usan en la construcción de las casas y otras edificaciones así como para la construcción de muebles.
11.3.3. implementos para la agricultura, papel, vestimenta, sogas, etc.
11.3.4. Productos naturales para la industria: gomas y exudados, aceites esenciales y para condimento, resinas y oleorresinas, colorantes, taninos, grasas y ceras vegetales, insecticidas, etc.