1. Hardware es la parte física de un ordenador o sistema informático. Está formado por los componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos, tales como circuitos de cables y luz, placas, memorias, discos duros, dispositivos periféricos y cualquier otro material en estado físico que sea necesario para hacer que el equipo funcione.
2. Evolución del hardware
2.1. Primera generación de hardware (1945-1956): uso de tubos de vacío en máquinas de cálculo.
2.2. Segunda generación de hardware (1957-1963): los tubos al vació fueron sustituidos por transistores.
2.3. Tercera generación de hardware (1964- actualidad): creación de componentes basados en circuitos integrados impresos en una pastilla de silicio.
2.4. Cuarta generación de hardware (futuro): todo hardware elaborado con nuevos materiales y formatos distintos al silicio, y que aún están en fase de investigación, diseño, desarrollo o implementación.
3. El hardware se clasifica según el desempeño de sus componentes.