1. La importancia del grupo familiar es indiscutible en todos los contextos y culturas puesto que cumple funciones fundamentales para la supervivencia y bienestar de sus miembros, asegura la continuidad de las generaciones y permite la transmisión de las normal culturales, creencias valores y costumbres que rigen la vida de las personas.
1.1. PERSPECTIVAS TEORICAS EN EL ESTUDIO DE LA FAMILIA
1.1.1. En la actualidad los marcos conceptuales que se continúan utilizando para el estudio y reflexión sobre la familia configuran un panorama teórico caracterizado por la pluralidad. Lejos de considerar esta diversidad teórica como un síntoma de crisis o desorientación en el campo, esta es un síntoma saludable puesto que, de acuerdo con Cheal (1991) y con los sociólogos del conocimiento, la ciencia puede considerarse un tipo especial de actividad cultural y tal diversidad es un ejemplo del pluralismo cultural en la vida social contemporánea.
1.2. ACERCAMIENTO CONCEPTUAL AL TERMINO FAMILIA
1.2.1. El construccionismo social entiende el mundo desde una posición de intercambio social en la elaboración y construcción de significados compartidos mediante símbolos, y sostiene que el conocimiento del entorno no procede tanto de la definición objetiva de los cosas como la explicación que las personas le conceden. Desde este punto de vista, las palabras, términos, vocablos y expresiones del lenguaje, como hombre, mujer, amor o familia son elementos de significados variables puesto que la definición dependerá del contexto social, la época histórica y la cultura que analicemos.
1.3. FUNCIONES PRINCIPALES DE LA FAMILIA
1.3.1. Algunas de las funciones tradicionalmente atribuidas a la familia, como la reproductiva, la educación formal y religiosa o la función de cuidados de ancianos y enfermos, han perdido importancia a lo largo de las ultimas décadas. La función reproductiva es, actualmente, menos relevantes para algunos tipos de uniones donde los cónyuges deciden no tener descendencia. También las actuales sociedades de servicio están asumiendo, cada vez más, la función de cuidados de ancianos y enfermos con iniciativas tanto publicas como privadas mediante instituciones especializadas. Y la función de educación formal y religiosa se ha delegado a instituciones fuera de la familia, como los colegios e institutos, laicos y religiosos.
1.4. CRIANZA Y EDUCACION DE LOS HIJOS
1.4.1. Los hijos observan en sus padres que conductas son mas o menos apropiadas y aceptadas en su contexto, es decir, que aspectos son los mas valorados en su cultura y sociedad para su mejor desempeño adulto. También los padres son importantes depositarios de información sobre los roles ocupacionales y de género. Además, la transmisión de estos valores, actitudes y modos de comportamiento ocurre en un ambiente o clima familiar emocional que está marcado por el tipo de estilo parental utilizado por los padres.
1.5. CONFLICTO Y ESTABILIDAD FAMILIAR
1.5.1. El grado de conflicto y estabilidad familiar que caracteriza las interacciones familiares es otro factor con un impacto fundamental en el ajuste de los hijos. Existe la situación ideal, en la cual los padres practican y fomentan la comunicación abierta y empática entre ellos y con sus hijos, saben manejar los conflictos familiares, esto brinda a los hijos bienestar psicológico y su ajuste en distintas facetas, como la emocional, la social y la académica. En cambio, los problemas de comunicación y la interacción ofensiva e hiriente entre padres e hijos se ha vinculado con el desarrollo de síntomas depresivos y problemas de comportamiento.