1. Es una operación que consiste en aumentar la cantidad de vapor presente en una corriente gaseosa; el vapor puede aumentar pasando el gas a través de un líquido que se evapora en el gas. Esta transferencia hacia el interior de la corriente gaseosa tiene lugar por difusión y en la interfase hay, simultáneamente, transferencia de calor y de materia.
2. Procesos
2.1. Una corriente de agua caliente se pone en contacto con una de aire seco (o con bajo contenido de humedad).
2.2. Parte del agua se evapora, enfriándose así la interfase.
2.3. El seno del líquido cede entonces calor a la interfase, y por lo tanto se enfría.
2.4. A su vez, el agua evaporada en la interfase se transfiere al aire, por lo que se humidifica.
3. Importancia
3.1. Es una de las cosas más simples que existen en el mundo, es sólo la adición de vapor de agua al aire. No obstante, el ¿por qué?, ¿cómo? y ¿cuánta humidificación es necesaria? es sumamente más complicado. La humedad afecta a todo y a todos dentro de un ambiente. Pero algunas personas, aún muchas de las personas que son responsables de trabajar en esto, todos los días, realmente no entienden que es todo lo que implica la humedad. A pesar de que la humedad es invisible a nuestros ojos, nosotros podemos observar fácilmente los efectos que ésta provoca. En términos humanos, nosotros estamos confortables y somos más eficientes con una correcta humidificación. En los ambientes laborales e industriales, el desempeño de los equipos y materiales es mejor con la aplicación de un control eficiente de la humedad. El ser humano tiene un rango ideal de temperatura y humedad dentro del cual se desempeña mejor y se siente más confortable. La humedad excesivamente alta o baja provoca cambios ambientales y fisiológicos significativos.
4. Características
4.1. Mantener una buena calidad de aire interior por medio del manejo de la humedad.
4.2. Disminuye el costo de energía.
4.3. Incrementa la productividad.
4.4. Puede proporcionar un mejor ambiente e incrementar la calidad de vida y de trabajo.
5. Tipos
5.1. Humidificación Isotérmica: Es un vapor saturado ya suministrado que se encuentra en estado gaseoso debido a la energía provista por el humidificador (corriente eléctrica, gas, carbón, etc.) y por lo tanto se mezcla con el aire sin ninguna dificultad. Durante el proceso de la humidificación, a medida que la humedad relativa aumenta, la temperatura se mantiene constante.
5.1.1. Sistemas de humidificación Isotérmicos: Los humidificadores isotérmicos son frecuentemente utilizados en instalaciones familiares y comerciales. Tienen dos componentes principales: La unidad que genera el vapor, y el dispositivo que distribuye el vapor en la corriente de aire.
5.1.2. Estos humidificadores pueden ser: 1) Eléctricos 2) A electrodos sumergidos 3) A gas 4) Calderas centrales generadoras de vapor
5.2. Humidificación adiabática: consiste a pulverizar el agua con aire comprimido en el aire sin aporte de energía térmica. El aire, que cede su calor durante la transformación del agua en vapor, reduce su temperatura.
5.2.1. Sistemas de humidificación Adiabáticos: Estos dispositivos crean una gran superficie de interfase entre el aire y el agua en estado líquido, en donde se forma una fina capa de vapor saturado, con una presión parcial igual a la presión de saturación a la temperatura del líquido. Se utilizan frecuentemente en aquellas instalaciones donde el aire de alimentación deba ser enfriado así como humidificado, o donde haya calor sensible en exceso en el aire de retorno que pueda ser utilizado para la evaporación. En estas situaciones los costos de operación serán notablemente inferiores a los de una humidificación isotérmica.
5.2.2. Los humidificadores adiabátios más comúnmente usados son: 1) Centrífugos 2) Atomizadores con aire comprimido 3) Atomizadores con agua presurizada 4) Ultrasónicos