Hommes et femmes au travail en métropole et dans les colonies françaises (XIXème siècle – premi...

1. Au début du XIXème siècle, la France est un pays très majoritairement rural dominé par l’agriculture et l’artisanat. Tout au long du XIXème cependant, une autre activité économique prend une place de plus en plus importante en France : l’industrie.

2. Enfin, la question de l’éducation et du travail des enfants traverse tout le XIXème siècle. À la fin du siècle, Jules Ferry institue l’école publique laïque (1881) et obligatoire, officiellement jusqu’à 13 ans (1882). La question de la formation professionnelle fait l’objet de lois propres : création des premières écoles nationales professionnelles (1881) et loi Astier sur l’enseignement technique (1919).

3. Peu à peu, l’économie se modernise sous l’influence du secteur industriel. Les machines apparaissent dans les campagnes. Dans les usines, le travail à la chaîne permet de meilleurs rendements. L’artisanat lui aussi se transforme, certains métiers disparaissent. On parle alors d’industrialisation de la France.

4. Dans les colonies, si l’esclavage est définitivement aboli en 1848, le travail forcé s’y substitue rapidement et ce, jusqu’à son abrogation en 1946. Les colonisés sont employés dans des plantations, de grandes exploitations forestières ou bien à la construction de grandes infrastructures.

5. Avec la place plus importante prise par l’industrie, naît un groupe social nouveau : les ouvriers. Celui-ci prend peu à peu conscience de sa force et se révolte contre ses conditions de vie et de travail.

6. Cette puissance collective pousse les acteurs politiques à s’intéresser à la question sociale et à légiférer : droit de grève reconnu en 1864, droit pour les salariés du secteur privé à se constituer en syndicat (1884), indemnisation des accidents du travail (1898), droit d’association (1901), assurances sociales (1928). En 1936, le Front populaire est le premier gouvernement républicain à épouser aussi largement des revendications ouvrières

7. La transformation de l’économie induit une transformation sociale. Ainsi, de plus en plus d’hommes et de femmes quittent les campagnes pour aller travailler en ville, dans les usines, comme domestiques, comme ouvrières à domicile, et quitter un monde paysan qui apparaît en retard : c’est l’exode rural. Autre phénomène majeur, la féminisation des emplois marque certains secteurs économiques : l’industrie et les services.