1. Responsable de transmitir información de los receptores sensoriales a las áreas del cerebro donde se pueden procesar.
2. Divido en tres zonas *Grupo anterior *Grupo medial *Grupo lateral
2.1. Núcleo anterior
2.1.1. componente del sistema límbico y, como tal, se relaciona con emociones y memoria.
2.2. Núcleo geniculado medial
2.2.1. Recibe información del oído interno, lo elabora y lo envía a la corteza auditiva primaria. Los dos cuerpos geniculados reciben información de las dos orejas, aunque principalmente de la oreja contralateral.
2.3. Núcleo lateral
2.3.1. Núcleo ventral posterior (lateral y medial)
2.3.1.1. El núcleo ventral posterolateral recibe información de la sensibilidad general del cuerpo, mientras que el ventral posteromedial recibe información de la sensibilidad general de la cabeza.
2.3.2. Núcleos ventral lateral y ventral anterior
2.3.2.1. Núcleos de la información motora. Reciben información del cerebelo y los núcleos estriados y la envían a la corteza motora y premotora.
2.3.3. Núcleos pulvinar y lateral posterior
2.3.3.1. Conectados recíprocamente con la corteza de asociación parietooccipitotemporal, realizan una función general de integración sensorial. Parece que el núcleo pulvinar participa en algunos aspectos de la percepción visual.
2.3.4. Núcleo lateral dorsal
2.3.4.1. Recibe escasas aferencias subcorticales y se proyecta hacia la corteza cingulada. Pertenece al sistema límbico.
2.3.5. Núcleo dorsomedial
2.3.5.1. Se relaciona fundamentalmente con las emociones y el estado de ánimo, ya que se ha observado que su lesión puede disminuir la ansiedad. Y con la memoria. Su lesión produce déficits de memoria y parece que es la responsable, al menos en parte, de la amnesia que se produce en el síndrome de Korsakoff.
2.3.6. Núcleos intralaminares y de la línea media
2.3.6.1. Envían información a extensas áreas de la corteza. Participan en la regulación de la excitabilidad de regiones amplias y difusas de la corteza, y afectan a los niveles de conciencia (despertar) y el estado de alerta.
2.3.7. Núcleo geniculado lateral
2.3.7.1. Recibe información de la retina, lo elabora y lo envía a la corteza visual primaria.
2.3.8. Núcleo reticular
2.3.8.1. envía información al resto de núcleos talámicos y éstos se proyectan recíprocamente el núcleo reticular talámico. Coordina la actividad de neuronas del interior del tálamo y tiene un papel importante en la regulación del ciclo sueño-vigilia.