Rationeel optimisme en toepassing van verlicht denken

1. Kennis en rede

1.1. Verlichte denkers geloofde dat kennis en reden belangrijker was dan traditie en geloof en dan rationalisme leidde tot vooruitgang.

2. Vrijheid

2.1. Vrijheid was volgens de verlichte denkers nodig voor vooruitgang.

3. Parijs

3.1. Parijs was in de 18e eeuw de intellectuele wereldstad. Vanuit Parijs werden verlichte denkbeelden verspreid in heel Europa. Ook werd daar gewerkt aan de Encyclopedie om onwetendheid tegen te gaan.

4. Kritiek op godsdienstig fanatisme en intolerantie

4.1. De Franse schrijver Voltaire was tegen alle bijgeloof en intolerantie die de rooms-katholieke kerk verspreidde. Ook geloofde hij niet dat god zich telkens met de wereld bemoeit,

5. Laisser faire

5.1. Volgens de Schotse filosoof Adam Smith moest iedereen de vrijheid hebben om het eigen belang achterna te gaan.

6. Onderzoek

6.1. In de 18e eeuw werd opnieuw onderzoek gedaan maar dit keer ook naar godsdienst, politiek. sociale verhoudingen en de economie.