1. O evolucionismo cultural junto com o difusionismo foram correntes predominantes no final do século XIX que lançaram bases para o desenvolvimento da antropologia como uma disciplina acadêmica autônoma.
1.1. levou ao estudo da origem das instituições – principalmente a religião, a família, a propriedade e o direito.
1.2. Influências: Teoria da seleção natural;Historicismo de Vico;Progresso intelectual humano;Positivismo de Comte;Darwinismo social e positivismo de Herbert Spencer;Escola histórica do Direito de Von Savigny;Método filológico comparativo;Investigações sobre religião e etnologia de William Robertson Smith;Unidade psíquica do ser humano.
1.3. Representantes: Johann Jakob Bachofen;Friedrich Max Müller ;Henry James Sumner Maine;Numa Denis Fustel de Coulanges;John Lubbock, Barão Avebury;John Ferguson McLennan;Lewis Henry Morgan;John Wesley Powell;Friederich Engels;William Graham Sumner;Edward Burnett Tylor;James George Frazer ;Robert Ranulph Marett .
1.4. Contribuições: Definições técnicas de cultura, animismo, manna, tabu e totemismo.
1.5. Teoria de que a cultura seria transmitida através das gerações por meio do aprendizado e não pela genética.
1.6. Influências no pensamento marxista e no feminismo via Engels.
1.7. Material etnológico interpretado por Durkheim e Mauss dando origem à vertente funcionalista francesa da sociologia.
1.8. Na sociologia, o evolucionismo cultural influenciou a teoria de evolucionismo social de Benjamin Kidd e L. T. Hobhouse, mas que logo dariam espaço a outras abordagens, especialmente as teorias sociológicas de Durkheim, Weber e da Escola de Chicago.
1.9. Freud fez interpretações subjetivas de conceitos como totem, tabu, Kultur e origem das instituições como argumentos para validar a psicanálise.
