1. Геологическое строение и полезные ископаемые Тибетское нагорье расположено в центр. части Альпийско-Гималайского подвижного пояса. В его пределах выделяются Северо-Тибетский (Цзянтан) и Южно-Тибетский (Лхаса) докембрийские массивы, между которыми протягивается узкая полоса складчатых структур позднекиммерийского возраста, заворачивающая в вост. части Т. н. к югу. Северо-Тибетский массив состоит из 2 блоков, разделённых раннекиммерийской сутурой (коллизионным швом). Основание массивов в нижней части образовано комплексом глубоко метаморфизов. пород раннего докембрия, в верхней части – менее метаморфизов. породами позднего докембрия.
2. Климат В пределах Т. н. климат суровый и сухой, что обусловлено его высотой, положением внутри материка и изолированностью от влажных возд. масс. Б. ч. нагорья относится к высокогорной климатич. области субтропич. пояса. Характерно пониженное атмосферное давление, низкая запылённость и влажность воздуха. В Джангтанге зима длительная, с морозами до –35 °C, малоснежная, лето прохладное (10–15 °C, лишь в отд. дни темп-ра превышает 20 °C) и даже в июле бывают ночные заморозки. В долинах на юге значительно теплее (в январе от 0 до –4 °C, в июле 10–16 °C). Воздух сильно разрежен, что способствует резким суточным колебаниям темп-ры с сильным выхолаживанием ночью и возникновением местных ветров с частыми пыльными бурями. На б. ч. нагорья осадков выпадает 100–200 мм в год (значит. часть в виде снега), в долине Брахмапутры (Цангпо) 300–500 мм, на сев.-вост. окраинах 400–700 мм, на востоке, испытывающем влияние летнего муссона, до 1000 мм; наибольшее их количество приходится на лето.
3. Реки и озёра Б. ч. нагорья не имеет внешнего стока. Территория Джангтанга и прилегающие к нему районы разделены на ряд замкнутых бассейнов с короткими реками. Питание рек снеговое и ледниковое, годовой сток незначителен. Зимой реки замерзают. На окраинах Т. н., подверженных влияниям муссонов, находятся истоки крупных рек – Хуанхэ, Янцзы, Меконга, Салуина, Брахмапутры (Цангпо), Инда. В пределах периферич. хребтов водность и скорость течения резко возрастают. Питание рек на юге и востоке дождевое; характерно летнее половодье. Реки обладают значит. гидроэнергетич. ресурсами, которые почти не используются.
4. Состояние и охрана окружающей среды Природа Т. н. изменена хозяйств. деятельностью неравномерно. Осн. занятие населения – скотоводство (яки и их гибриды, овцы, козы). Растущее поголовье домашнего скота (ок. 70 млн. голов) приводит к деградации пастбищных земель. В долинах южной, наиболее заселённой, части сосредоточены пашни (ячмень, пшеница, бобовые, гречиха и др. культуры). На западе нагорья проходит верхняя граница земледелия в горах земного шара, посевы голозёрного ячменя (цинкэ) поднимаются до 4900 м, верхним пределом устойчивого земледелия в Тибете считается выс. 4700 м.
5. Рельеф Сев. и центр. части представляют собой чередование плоских или пологохолмистых денудационных равнин выс. 4500–5200 м с многочисл. озёрными впадинами. Над равнинами возвышаются относительно короткие складчатые и складчато-блоковые хребты широтного или субширотного простирания с широкими и плоскими водоразделами и пологими склонами (напр., Тангла выс. до 6621 м, гора Геладэндонг). Преобладают процессы физич. выветривания, плоскостная денудация, дефляция, приводящие к формированию на больших площадях россыпей щебнисто-глыбового материала (курумов). Распространена вечная мерзлота. Несмотря на огромную высоту, горы Джангтанга имеют среднегорный облик, и только отд. вершинам, поднимающимся выше снеговой границы, свойственны альпийские формы рельефа и ледники. Выше 4200–4500 м типичны следы древнего оледенения (кары, троги, камы, морены).
6. Почвы, растительный и животный мир Почвы высокогорные пустынно-степные, неразвитые, с низким содержанием гумуса, часто засолённые. На мелкоземистых грунтах развиты такыровидные почвы; по периферии распространены плодородные горные лугово-степные и горные луговые почвы. На значит. участках почвенный и растит. покров отсутствует, и поверхность представляет панцирь из гальки и щебня. Для Т. н. характерно мозаичное распространение растительности. В зависимости от подстилающих пород, высоты местности, экспозиции склонов высокогорные холодные пустыни и полупустыни соседствуют с участками холодных злаково-полукустарничковых степей, местами – лугов.