El villancico está escrito en octosílabos o hexasílabos; se divide en dos partes: el estribillo, que consta de dos o cuatro versos, y el pie, estrofa de seis o siete versos, de los que los últimos han de rimar con todo el estribillo o con su parte final. A lo largo de la composición se van repitiendo el mismo estribillo y el pie, que en cada nueva estrofa es diferente. (Quilis, 127)

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El villancico tiene ua estructura tripartita: la represa inicial o cabeza (o \"villancico\" propiamente dicho), que expone el tema; la estrofa, formada por dos mudanzas, con dos rimas cruzadas o abrazadas (ab-ab; ab-ba); después tiene el verso o versos de enlace con la segunda mudanza, y el de vuelta, que rima con la cabeza y aticipa la represa. Ésta puede volverse a repetir tras cada estrofa o no, bastando su recuerdo mediante la rima de la vuelta.

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La cabeza suele recoger un cantarcillo poluar, ajeno al poeta, el cual lo glosa en las mudanzas. El villancico tiene numerosas variantes.

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En el siglo XVII una de las dos formas métricas de la letrilla es el villancico (la otra es el romance con estribillo). (Paraíso, 303-305)

SOR JUANA INÉS DE LA CRUZ(1648-1695)