Уже в 13 лет Брюсов связывал своё будущее с поэзией.Самые ранние известные
стихотворные опыты Брюсова относятся к 1881 году;
несколько позднее появились его первые (довольно искусные) рассказы. В пору обучения в гимназии Креймана Брюсов
сочинял стихи, занимался изданием рукописного журнала. В отрочестве Брюсов считал своим литературным кумиром Некрасова, затем он был очарован поэзией Надсона. К началу 1890-х наступила пора увлечённости Брюсова произведениями французских символистов — Бодлера, Верлена, Малларме. «Знакомство в начале 90-х годов с поэзией Верлена и Малларме, а вскоре и Бодлера, открыло мне новый мир. Под впечатлением их творчества созданы те мои стихи, которые впервые появились в печати», --вспоминает Брюсов. В 1893 году он пишет письмо (первое из нам известных) Верлену, в котором говорит о своём предназначении распространять символизм в России и представляет себя как основоположника этого нового для России литературного течения.Восхищаясь Верленом, Брюсов в конце 1893 года создаёт драму «Декаденты. (Конец столетия)», в которой рассказывает о недолгом счастье знаменитого французского символиста с Матильдой Моте и затрагивает взаимоотношения Верлена с Артюром Рембо

В 1890-х годах Брюсов написал несколько статей о французских поэтах. В период с 1894 по 1895 год он издал (под псевдонимом Валерий Маслов) три сборника «Русские символисты», куда вошли многие из его собственных стихов (в том числе под различными псевдонимами); бо́льшая их часть написана под несомненным влиянием французских символистов; помимо брюсовских, в сборниках широко были представлены стихотворения А. А. Миропольского (Ланга),друга Брюсова, а также А. Добролюбова, поэта-мистика. В третьем выпуске «Русских символистов» было помещено брюсовское однострочное стихотворение «О, закрой свои бледные ноги», быстро обретшее известность, обеспечившее

неприятие критики и гомерический хохот
публики по отношению к сборникам. Долгое
время имя Брюсова не только в мещанской
среде, но и в среде традиционной,
«профессорской», «идейной» интеллигенции
ассоциировалось именно с этим
произведением — «литературным
коленцем» (по выражению С. А. Венгерова). С
иронией отнёсся к первым произведениям
русских декадентов Владимир
Соловьёв,
написавший для «Вестника
Европы»
остроумную рецензию на сборник (Соловьёву
принадлежат также несколько известных
пародий на стиль «Русских символистов»).

В
1893 году Брюсов поступил
на историко-филологический
факультет Московского
университета,
где, кстати, обучался вместе с другим
известным однокурсником — историком
литературы Владимиром
Саводником.
Основной круг его интересов в студенческие
годы — история, философия, литература,
искусство, языки. («…Если бы мне жить
сто жизней, они не насытили бы всей жажды
познания, которая сжигает меня», —
отмечал поэт в дневнике).
В юности Брюсов увлекался также театром
и выступал на сцене московского Немецкого
клуба; здесь он познакомился с Натальей
Александровной Дарузес (выступала на
сцене под фамилией Раевская), ставшей
вскоре возлюбленной поэта (первая любовь
Брюсова — Елена Краскова —
скоропостижно скончалась от чёрной
оспы весной
1893; ей посвящено множество стихотворений
Брюсова 1892—1893 годов); любовь к «Тале»
Дарузес Брюсов испытывал до 1895
года.

В
1895 году появился на свет первый сборник
исключительно брюсовских стихов —
«Chefs d’oeuvre» («Шедевры»); нападки печати
вызвало уже само название сборника, не
соответствовавшее, по мнению критики,
содержанию сборника (самовлюблённость
была характерна для Брюсова 1890-х;
так, к примеру, в 1898
году поэт
записал в своём дневнике: «Юность моя —
юность гения. Я жил и поступал так, что
оправдать моё поведение могут только
великие деяния»). Мало того, в предисловии
к сборнику автор заявляет: «Печатая
свою книгу в наши дни, я не жду ей
правильной оценки ни от критики, ни от
публики. Не современникам и даже не
человечеству завещаю я эту книгу, а
вечности и искусству». Как для «Chefs
d’oeuvre», так и вообще для раннего творчества
Брюсова характерна тема борьбы с дряхлым,
отжившим миром патриархального
купечества, стремление уйти от «будничной
действительности» — к новому миру,
рисовавшемуся ему в произведениях
французских символистов. Принцип
«искусство для искусства», отрешённость
от «внешнего мира», характерные для
всей лирики Брюсова, отразились уже в
стихотворениях сборника «Chefs d’oeuvre». В
этом сборнике Брюсов вообще —
«одинокий мечтатель», холодный и
равнодушный к людям. Иногда его желание
оторваться от мира доходит до тем
самоубийства, «последних стихов». При
этом Брюсов беспрестанно ищет новые
формы стиха, создаёт экзотические рифмы,
необычные образы.

В
следующем сборнике — «Me eum esse» («Это
я», 1897)
Брюсов незначительно прогрессировал
сравнительно с «Chefs d’oeuvre»; в «Me eum esse»
автор всё ещё видится нам холодным
мечтателем, отстранённым от «внешнего»
мира, грязного, ничтожного, ненавидимого
поэтом. Период «Chefs d’oeuvre» и «Me eum esse»
сам Брюсов впоследствии называл
«декадентским». Наиболее известное
стихотворение «Me eum esse» — «Юному
поэту»; оно и открывает собой сборник.

В
юношеские годы Брюсов уже разрабатывал
теорию символизма: «Новое направление
в поэзии органически связано с прежними.
Просто новое вино требует новых мехов», —
пишет он в 1894
году молодому
поэту Ф. Е. Зарину (Талину).

Окончив
в 1899
году университет,
Брюсов целиком посвятил себя литературе.
Несколько лет он проработал в
журнале П. И. Бартенева «Русский
архив».

Во
второй половине 1890-х годов Брюсов
сблизился с поэтами-символистами, в
частности — с К. Д. Бальмонтом (знакомство
с ним относится к 1894
году;
вскоре оно перешло в дружбу, не
прекращавшуюся вплоть до эмиграции
Бальмонта), стал одним из инициаторов
и руководителей основанного в 1899
году С. А. Поляковымиздательства
«Скорпион», объединившего сторонников
«нового искусства».

В 1897
году Брюсов
женился на Иоанне
Рунт.
Она была спутницей и ближайшим помощником
поэта до самой его смерти.

Валерий Яковлевич Брюсов