Primero para la producción de alimentos con el uso de molinos de agua, y después para usos industriales tuvo una importancia capital en la edad media puesto que multiplicó la producción y liberó manos para otros usos. Sin embargo los progresos de la edad media lejos de detenerse ahí se multiplicaron con la aparición de las ciudades, pues estas daban lugar a su vez a nuevas necesidades que para ser cubiertas espoleaban la inventiva.

Por ejemplo la vida en las ciudades exigía unos ritmos y un control del tiempo lo que llevo a la invención del reloj mecánico. Los relojes ya eran conocidos en civilizaciones anteriores, tal es el caso de los relojes de sol y las clepsidras, pero en el siglo XIII apareció el reloj mecánico gracias a la creación del mecanismo de escape. Este es un sistema que bloquea y libera una rueda dentada produciendo un movimiento rítmico. Este es un hito en la historia de la tecnología que sin embargo pasa desapercibido para la mayoría de los historiadores.

TECNOLOGÍA EN LA EDAD MEDIA (PERIODO GÓTICO)