О дворце. Дворец представляет собой двухэтажную каменную постройку с двадцатью тремя окнами по фасаду. Его центральная часть - трехэтажная, увенчанная легким бельведером, - сильно выдвинута к востоку и оформлена классическим десятиколонным портиком. По сторонам двухэтажного корпуса, вплотную к нему, расположены два небольших одноэтажных павильона. Построено здание на двухступенчатой земляной террасе, по склону которой от центрального входа ведет широкая гранитная лестница в Нижний парк. В некотором отдалении от дворца возведен хозяйственно-жилой комплекс, состоящий из нескольких одноэтажных каменных флигелей.

История дворца. В 1710 году Гавриил Иванович Головкин удостоенный звания канцлера за победу под Полтавой получил от Петра I «дачу» - деревню Ропшу и ее окрестности. А в 1725 году он приступил к строительству в 300 метрах южнее деревни Ропша каменного дома, ставшего вскоре основой дворцового комплекса, а позднее вошедшего составной частью в существующего поныне Ропшинского дворцового комплекса. После смерти Гавриила Головкина в 1734 году усадьбу унаследовал его сын, Михаил Гаврилович Головкин. Михаил Головкин был образованным человеком, он оказался в числе тех, кого Петр I, заботившийся о подготовке специалистов из русских дворян, посылал учиться за границу. Позже Михаил Головкин входил в состав Канцелярии от строений Санкт-Петербурга и лично знал ведущих архитекторов своего времени. При нем началась перестройка и перепланировка дворца, но многое из задуманного им так и не было реализовано. В 1741 году Михаил Головкин, как противник вступившей на трон Елизаветы Петровны, был сослан в Сибирь, а Ропшинский дворец стал загородной резиденцией императрицы.
Каменный дом Головкина оказался тесным для многочисленной царской свиты, и поэтому 2 июня 1750 года были начаты работы по расширению дворца под руководством архитектора В.В.Растрелли. Дом Головкина впервые был основательно перестроен – несколько расширен и удлинен. К центральному объему пристроили по сторонам еще два корпуса, а к ним – одноэтажные галереи, заканчивающиеся высокими павильонами. Фасад был оформлен в излюбленном Растрелли стиле барокко.
Используя все возможности рельефа и особенности местности - холмы и понижения, родники и ручьи, лес и плодородную почву, - Растрелли перепланировал и парк.
Южнее партера возвели три оранжерейные постройки, поставленные в линию. Вдоль аллей Нижнего парка высадили испанские липы, кроны которых были подстрижены в форме шара, куба или пирамиды.
Западнее Верхнего парка Растрелли начал сооружение большого Зверинца, окаймленного оградой и двадцатью шестью "гостевыми флигелями", из окон которых можно было наблюдать диких зверей, привезенных из разных мест.
Однако этот замысел архитектора так и остался невоплощенным из-за начавшейся Семилетней войны.
В 1761 году Елизавета Петровна умерла, оставив после себя в казне осталось 17 миллионов рублей долга, и поэтому неудивительно, что некоторые здания в Ропше так и остались недостроенными.
После Елизаветы Петровны в течение полугода царствовал Петр III. 29 июня 1762 года низложенный император Петр III был доставлен в Ропшинский дворец, где ранним утром 6 июля он был задушен. Официально же было сообщено, что император скончался "от геморроидальной колики".
В 1764 году Екатерина II пожаловала окрестности Ропши генерал-порутчику графу Григорию Орлову в вечное потомственное владение. Уделяя все внимание и средства Гатчине, где начала создаваться его усадьба, Г. Орлов почти не бывал в Ропше и во второй половине XVIII века ропшинская усадьба пришла в полное запустение, регулярный парк погиб.
В конце XVIII века Павел I, будучи еще наследником престола, возродил ропшинское имение в память об убитом здесь отце. И чтобы избежать гнева своей матери Екатерины II, он сделал это через подставного владельца - придворного ростовщика и ювелира Лазарева.
В 1795 году Лазарев купил Ропшу у родственников умершего Г. Орлова и поручил работы по реконструкции дворца Антонио Порта. Это была вторая перестройка здания. Основная идея реконструкции состояла на этот раз в том, чтобы, сохранив удачно найденную В. Растрелли общую композицию ансамбля, заменить обветшалые деревянные постройки каменными и решить весь комплекс в классическом стиле.
К прежнему каменному дворцу, у которого разобрали боковые пристройки, добавили с западной стороны такое же здание - "новый дом" (старую и новую части дворца разделяет продольный коридор 1-го этажа).
С 1801 года, когда Павла I постигла участь его отца, и вплоть до 1917 года Ропша продолжала быть императорской усадьбой. После Октябрьской революции во дворце размещался санаторий.
В советское время дворец был в третий раз перестроен. Его второй этаж был удлинен в каждую сторону на три окна. Это несколько изменило прежний выразительный силуэт.
В годы Великой Отечественной войны дворец подвергся разрушению, и в послевоенное время был вновь восстановлен.
В 1970 году было принято решение реставрировать Голубой зал, каскад «Рушник» и старинную ограду, но до реставрации так дело и не дошло.
В конце 80-х и в начале 90-х во дворце произошло несколько пожаров, сильно повредивших дворец. Полностью выгорел 2-ой этаж, обрушились перекрытия, рухнула крыша и частично обрушились стены, а конюшня и флигеля были разграблены мародерами. Дворец был заброшен, а его парки пришли в запустение и вскоре окончательно погибли.

Дворец сегодня. В 2005 году правительство Ленинградской области попыталось возродить заброшенный дворцовый комплекс. На эти цели из федерального бюджета было выделено 2 млн. рублей на проведение конкурса по проектам реконструкции Ропшинского дворцового комплекса. Победитель конкурса – ООО «Раритет» представил 2 варианта использования дворцово-паркового комплекса.
Первый вариант предполагал восстановление дворцового комплекса и создание центра делового туризма. Тогда часть зданий должна была быть приспособлена под гостиницу, кафе, конференц-зал, появился бы торгово-выставочный комплекс. Надо заметить, что подобная реконструкция дворца полностью уничтожила бы внутреннюю оригинальную планировку, оставив от него лишь исторические фасады.
Второй вариант предлагал туристическо-развлекательное направление.
На территории дворца были произведены подготовительные работы, на фасаде дворца были возведены леса, а флигеля подверглись перепланировке.
Но ввиду не согласованности между ООО «Раритет» и правительства Ленобласти на этом работы и закончились.
На данный момент территорией этого памятника федерального значения никто не управляет.

Почему человек забыл о памятниках архитектуры