1. Henri IV est élevé dans la religion protestante. En 1569, il devient le chef des protestants français. Il se marie avec la sœur du roi et échappe au massacre de la Saint-Barthélémy en abjurant sa religion.
1.1. En 1589 il devient roi. Il met un terme aux guerres de religion qui opposent catholiques et protestants.
1.1.1. En 1598, Henri IV promulgue l'édit de Nantes.
1.1.1.1. Cet édit autorise les protestants à pratiquer publiquement leur religion dans toutes les villes du royaume.
1.1.1.2. Il est assassiné en 1610 par un catholique fanatique : Ravaillac. Son fils Louis XIII lui succèdera.
2. Durant les quarante années qui suivent les thèses de Luther, le protestantisme va se développer en France. De nombreux nobles adoptent cette nouvelle religion
2.1. A la mort du roi Henri II en 1559, sa femme Catherine de Médicis, fervente catholique assure la régence.
2.1.1. Les guerres de religion entre catholiques et protestants débutent alors. Elles dureront plus de trente ans.
2.1.1.1. Elles entraîneront directement et indirectement (famine, maladies...) la mort de 2 millions de personnes soit un dixième de la population de l'époque.
2.1.1.2. C'est l'Edit de Nantes promulgué par Henri IV en 1598 qui mettra fin aux hostilités entre les deux religions.
3. Au cours du XVIème siècle, les critiques face à l'église catholique se font plus virulentes.
3.1. On accuse l'église de vouloir s'enrichir en monnayant le pardon des pêchés avec les lettres d'indulgence, on accuse les membres du haut-clergé de vivre dans l'opulence.
3.2. En 1517, en Allemagne, Martin Luther, un prêtre va afficher sur la porte de son église 95 thèses qui sont une critique de l'église de son époque.
3.2.1. Luther sera excommunié ( exclus de l'église catholique) mais la Réforme continuera et se répandra rapidement en Europe, créant ainsi une nouvelle religion : le protestantisme.