1. NEURONAS
1.1. Las neuronas varían en tamaño y complejidad. Por ejemplo, losnúcleos de un tipo pequeño de célula de la corteza cerebelosa (cé-lula granular) son apenas más grandes que los nucléolos de las grandes células de Purkinje adyacentes.
1.2. Las neuronas son una de las poblaciones celulares más diversas del cuerpo humano. Poseen una amplia gama de patrones de ramificación, los cuales son característicos y permiten identificar a ciertos subgrupos neuronales. Las neuronas se pueden clasificar en base a numerosos parámetros, los más importantes son su función, ubicación y morfología.
1.3. Por lo general, las neuro-nas motoras son más grandes que las neuronas sensoriales.
1.3.1. Las neuronas con proyecciones largas, células ganglionares dela raíz dorsal, son más grandes que aquellas con proyecciones cortas.
1.3.1.1. Algunas neuronas se proyectan desde lacorteza cerebral hasta la parte inferior de la médula espinal, unadistancia menor a los 60 cm en los lactantes o de 1.20 m o más enlos adultos; otras tienen proyecciones muy cortas, que llegan, porejemplo, sólo de célula a célula en la corteza cerebral.
1.3.1.2. Estas neuronas pequeñas, con axones cortos que terminan a nivel local, sedenominan interneuronas.
1.3.2. Por lo general, extendidas desde elcuerpo neuronal, se encuentran diversas proyecciones denomina-das axón y dendritas.
1.3.2.1. La mayoría de las neuronas cuentan con unsolo axón (con ramificaciones a lo largo de su extensión) y conmuchas dendritas (que también se dividen y subdividen, como lasramas de un árbol).
1.3.3. La parte receptiva de la neurona es la den-drita o zona dendrítica (véase la sección Dendritas). La parteconductora (propagadora o transmisora) es el axón, que puedecontar con una o más ramificaciones colaterales.
1.3.3.1. La porción ex-trema del axón se denomina terminal sináptica o arborización.El cuerpo de la neurona se llama soma o pericarion.
2. La neurona (célula nerviosa) es la unidad estructural, trófica y funcional del tejido nervioso. Es una célula especializada que conduce impulsos electroquímicos a lo largo del cuerpo para así controlar, modular e integrar las funciones de los tejidos corporales. La citología de una neurona permite la transmisión de:
2.1. Información “descendente” o centrífuga, desde el sistema nervioso central a la periferia del cuerpo, por intermedio de neuronas denominadas motoras o eferentes (por ejemplo para permitir el desplazamiento del cuerpo).
2.2. Información “ascendente” o centrípeta, en la dirección opuesta a la anterior, por medio de neuronas sensitivas hacia el sistema nervioso central (por ejemplo, para alertar al cuerpo de un peligro potencial).
3. DENTRITAS
3.1. Las dendritas son ramificaciones neuronales que se extiendendesde el cuerpo de la célula; reciben la información sináptica en-trante y así, junto con el cuerpo celular, proporcionan el polo re-ceptivo de la neurona. La mayoría de las neuronas cuentan conmuchas dendritas.
3.2. La capa media de la corteza cerebelar se conoce como la capa de las células de Purkinje. Contiene células piriformes (con forma de pera) con sus prolongaciones dendríticas proyectando hacia la capa externa (capa molecular). La capa cortical interna (capa granular) posee numerosas neuronas de pequeño tamaño, mientras que la capa externa posee pocas neuronas, también pequeñas.
3.2.1. Algunasdendritas dan lugar a las espinas dendríticas, que son pequeñas proyecciones en forma de hongos que actúan como ramificaciones dendríticas finas y que reciben estimulaciones sinápticas.
4. El área superficial receptiva de las dendritas suele ser mucho mayor que la delcuerpo celular. Debido a que la mayoría de las dendritas son largas y delgadas, actúan como reóstatos, aislando eventos eléctri-cos, como los potenciales postsinápticos, uno del otro.
5. AXONES
5.1. Sólo un axón surge de la mayoría de las neuronas. El axón es untubo cilíndrico de citoplasma cubierto por una membrana, elaxolema.
5.2. Los cuerpos celulares de casi todas las neuronas (excepto algunas de ellas llamadas neuronas anaxónicas) poseen una zona cónica (cono axonal) que se proyecta para conformar una prolongación denominada axón. El cono axonal o cono axónico es una porción de soma que posee conjuntos de microtúbulos, ribosomas aislados, neurofilamentos, mitocondrias y vesículas de transporte. Por otra parte, carece casi completamente de cuerpos de Nissl (retículo endoplasmático rugoso o granular) o aparato de Golgi.
5.3. Los axones pueden ser mielínicos o amielínicos, dependiendo de su diámetro. La mielina es una vaina membranosa que aísla el axón. Existen regiones intermedias en los axones mielinizados que permanecen sin envoltura de mielina, estas se conocen como nódulos o nodos de Ranvier. Gracias a estas regiones, el impulso nervioso en los axones mielínicos se propaga más rápidamente, mecanismo conocido como conducción saltatoria. La velocidad de conducción aumenta en la medida que aumenta el diámetro del axón: axones más gruesos conducen el impulso más rápido que los axones más delgados.
6. TIPOS DE NEUEONAS
6.1. De acuerdo a su función, las neuronas pueden clasificarse en tres categorías:
6.1.1. Neuronas sensitivas (aferentes), las cuales conducen impulsos nerviosos desde la periferia hacia el sistema nervioso central.
6.1.2. Neuronas motoras (eferentes), que conducen impulsos desde el sistema nervioso central hacia la periferia.
6.1.3. Interneuronas, las cuales se interponen a veces entre neuronas motoras y sensitivas. Su función es integrar y modular la comunicación entre ellas.
6.2. Según su localización, las neuronas se clasifican en dos amplias categorías: aquellas ubicadas en el sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal) y aquellas que se encuentran en el sistema nervioso periférico. En el sistema nervioso central, sus cuerpos o somas se ubican en grupos llamados núcleos o en capas llamadas láminas, mientras que en el sistema nervioso periférico los cuerpos neuronales se encuentran en estructuras denominadas ganglios.
6.2.1. La clasificación morfológica de las neuronas se basa en la diversidad de sus componentes funcionales. En un sentido amplio, cada neurona está conformada por un cuerpo (soma o pericarion), dendritas (llamadas también neuritas cortas o procesos cortos) y un axón (neurita larga o proceso largo). Cada neurona posee solo un axón, mientras que el número de dendritas define su clase morfológica.
6.3. La clasificación morfológica es la siguiente:
6.3.1. Neuronas multipolares
6.3.1.1. Las neuronas multipolares son las neuronas más abundantes del sistema nervioso humano, y dentro de esta categoría se pueden encontrar neuronas motoras e interneuronas. Este tipo neuronal posee un axón que se extiende desde un extremo del cuerpo neuronal y múltiples dendritas que emergen y se ramifican desde el otro extremo del soma. Debido a sus múltiples prolongaciones, el soma frecuentemente adquiere forma poligonal.
6.3.2. Neuronas bipolares
6.3.2.1. Las neuronas bipolares poseen un único axón y una única dendrita que se desprenden de extremos opuestos del cuerpo neuronal. Son neuronas sensitivas que en los humanos se encuentran únicamente en la retina y en los ganglios asociados al nervio vestibulococlear (NC VIII) y olfatorio (NC II).
6.3.3. Neuronas unipolares y pseudounipolares
6.3.3.1. Las neuronas unipolares no poseen dendritas, solamente un axón. Estas neuronas son en realidad pseudounipolares ya que su axón se bifurca en la cercanía del soma: una de estas ramificaciones (ramificación central o axónica) se dirige hacia el sistema nervioso central, mientras que la otra (denominada ramificación periférica o dendrítica) se dirige hacia la periferia del cuerpo. Con la excepción de las neuronas bipolares descritas anteriormente, estas neuronas son las neuronas sensitivas más abundantes del cuerpo, y se ocupan de conducir todos los demás tipos de sensaciones.
7. SINAPSIS
7.1. Por lo general, la comunicación entre neuronas sucede desde laterminal del axón de la neurona transmisora (lado presináptico)a la región receptiva de la neurona receptora (lado postsináptico).
7.2. Este complejo interneurona especializadoes una sinapsis o unión sináptica.
7.3. Las neuronas se pueden comunicar entre sí y con sus tejidos diana mediante sus prolongaciones. Las conexiones que las neuronas forman entre sí se denominan sinapsis. Según la proyección neuronal involucrada en una sinapsis, estas pueden clasificarse como:
7.3.1. Axodendríticas, cuando involucran a un axón y una dendrita
7.3.2. Axosomáticas, cuando un axón hace sinapsis con un soma de otra neurona
7.3.3. Axoaxónica, cuando la conexión se produce entre dos axones
7.4. Existen dos maneras mediantes las cuales una neurona puede enviar un mensaje a otra neurona o a un tejido no neuronal. Es decir, existen dos tipos de sinapsis: Química y eléctrica.
7.4.1. Sinapsis eléctricas
7.4.1.1. Las sinapsis eléctricas existen en sitios donde hay una comunicación abierta entre los citoplasmas de células adyacentes. Esta comunicación a menudo se lleva a cabo a través de uniones llamadas gap junctions, nexus o uniones comunicantes, que pueden ser imaginadas como pequeñas ventanas que comunican los espacios intracelulares de las dos células vecinas.
7.4.2. Sinapsis químicas
7.4.2.1. Las sinapsis químicas son las más comunes en el cuerpo. Todas las neuronas se comunican entre sí de esta manera, así como con otras estructuras no neuronales. En este tipo de sinapsis, la neurona que envía el mensaje sintetiza un compuesto químico (neurotransmisor) en su soma. Este neurotransmisor es transportado por el axón y liberado en el espacio entre la terminación axonal y la membrana receptora. Este espacio se denomina hendidura sináptica.
8. NEURONAS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
8.1. La corteza del cerebro (neocórtex) y del cerebelo están divididas en capas. La corteza cerebral posee seis capas y la corteza cerebelar, tres. Cada capa dentro de la corteza cerebral posee neuronas y tipos celulares específicos.
8.1.1. La capa más externa (capa I) es la capa molecular, la cual contiene las terminaciones axonales y dendríticas. Los axones emergen desde somas ubicados en el hemisferio ipsilateral y contralateral y desde el tálamo, mientras que las dendritas provienen en su mayoría desde las células piramidales. Entre los axones y las dendritas pueden observarse las células de Retzius-Cajal.
8.1.2. En la capa II (capa granular externa) se pueden observar interneuronas asociadas y pequeñas células piramidales.
8.1.3. La capa IV, o capa granular interna, contiene principalmente células estrelladas, con poca cantidad de células piramidales e interneuronas.
8.1.4. La capa piramidal interna, o capa IV, contiene las grandes células piramidales de Betz en la corteza motora primaria del lóbulo frontal. Envían información al cuerpo estriado, médula espinal y tronco encefálico, entre otras áreas subcorticales.
8.1.5. Finalmente, la capa multiforme o capa VI, contiene algunas células piramidales e interneuronas. Sin embargo, está principalmente ocupada por células fusiformes. Las eferencias de la capa VI se proyectan hacia el tálamo y el claustro (claustrum o antemuro).