1. Отличия от традиционных
1.1. Преимущества: cовременные электронные словари не только значительно превосходят по объему книжные, но и находят искомое слово или словосочетание значительно быстрее. Также преимущества мультимедийного словаря в отличие от его печатного аналога заключается прежде всего в возможности сочетания информативного содержания книжной формы словаря (отбор словника, дефиниции, построение словарной статьи, иллюстративный материал) с многочисленными мультимедийными опциями.
1.2. Недостатки: проблема поддержания словаря в актуальном состоянии и пополнение его.Так же к недостаткам можно отнести и то, что многие словари требуют наличие определённой совокупности программных средств, которые в свою очередь требуют наличие определённых аппаратных средств.
2. По функциям
2.1. Выполняющие одну функцию
2.2. Выполняющие несколько функций
3. По программным характеристикам
3.1. Принадлежность к операционной системе
3.1.1. Простые ЭС (с одной базой данных) работают под управлением операционной системы МS-DOS 2.21, MS-DOS 3.30
3.1.2. Сложные ЭС (с двумя и более базами данных) работают под управлением операционных систем Windows, Unix, Linux
3.2. Механизм загрузки
3.2.1. Резидентные ЭС работают по типу фонового присутствия в оперативной памяти ПК.
3.2.2. Нерезидентные ЭС имеют программную организацию с подстрочной структурой.
3.3. Режим перевода
3.3.1. Автоматические пакетные ЭС предназначены для работы с текстовыми файлами и группами файлов, которые копируются пользователем и загружаются в программу.
3.3.2. Интерактивные ЭС работают с фрагментами текстовых файлов или единичными словами.
4. Тематика
4.1. Энциклопедические
4.1.1. Универсальные
4.1.2. Отраслевые
4.2. Лингвистические
4.2.1. Общие
4.2.1.1. Толковые
4.2.1.2. Переводные
4.2.1.2.1. Одноязычные
4.2.1.2.2. Многоязычные
4.2.1.3. Этимологические
4.2.1.4. Деривационные
4.2.1.5. "Словари писателей"
4.2.1.6. Исторические и т.д.
4.2.2. Специальные
4.2.2.1. Фразеологические
4.2.2.2. Словари личных имен
4.2.3. Идеографические