1. El objeto de la observación
1.1. La observación se centra sobre representaciones cuando intenta recoger opiniones, diferente modos de percibir las cosas o los comportamientos, o de darles sentido o atribuirles una causa.
2. Funciones de los objetos observación
2.1. Función heurística: la actividad está orientada hacia la emergenciade hipótesis pertinentes que serán sometidas a actividades de control.
2.2. Función evaluativa: se observa para evaluar, se evalúa para decidir y se decide para actuar.
2.3. Función formativa: se observa para retroaccionar, y se retroacciona para formar.
2.4. Función descriptiva: se observa para describir los fenómenos o una situación.
2.5. Función de verificación: en este caso se hablará de observación provocada, en el sentido de que se provoca, busca o manipula una situación con el fin de verificar una hipótesis.
3. EL MUESTREO OBSERVACIONAL
3.1. CRITERIOS PARA EL MUESTREO OBSERVACIONAL
3.1.1. Selección del segmento de conducta: a través de las técnicas de muestreo, seleccionamos los segmentos de la conducta que nos interesan estudiar, siempre que éstos sean representativos del total.
3.1.2. Elementos de la muestra: número de individuos que tienen que formar la muestra.
3.2. CLASES DE MUESTREO
3.2.1. Muestreo ad libitum: se utiliza sobre todo en la observación exploratoria. Tiene un carácter informal y asistemático. Proporciona información sobre una situación y facilita la posterior sistematización del estudio. En este tipo de muestreo se recoge todo lo que llama la atención sin que el objetivo esté previamente establecido ni delimitado. Son las notas de campo, propias de la observación participante.
3.2.2. Muestreo de todas las ocurrencias de algunas conductas: esencial cuando lo que se pretende observar es la aparición de una determinada conducta.
3.2.3. Muestreo focal: cuando en periodos de tiempo, previamente establecidos, registramos todas las acciones de un individuo o de un grupo de individuos que previamente han sido seleccionados para ser el foco de observación.
3.2.4. Muestreo temporal: es un muestreo de la conducta de un individuo durante unos periodos de tiempo cortos y previamente definidos y el registro, dentro de dichos periodos, de la ocurrencia o no ocurrencia de ciertas formas de conducta especificadas y definidas objetivamente.
3.2.5. Muestreo temporal instantáneo: implica observar, y consecuentemente registrar, cada cierto tiempo, la presencia o no de la conducta en ese momento. Mediante una señal acústica se marca el punto en el tiempo que debe realizarse la observación.
3.2.6. Muestreo temporal por intervalos: la observación se realiza durante un espacio temporal transcurridos los cuales se realiza el registro, anotando sólo la presencia o ausencia de la conducta en ese intervalo.
4. Tipos de observación
4.1. Observación introspectiva: la observa que hace un sujeto de sí mismo o de la situación con la que interactúa.
4.2. La observación alospectiva:cuando la observación de un sujeto la lleva a cabo otra persona.
4.3. La observación atributiva: se centra la atención esencialmente en lo que puede ser afirmado o negado del objeto a observar.
4.4. La observación narrativa: la atención se centra en el desarrollo que forma un relato
4.5. Observación casualocasional o fortuita: se produce fuera de un programa o estrategia y es, por tanto, casual,
4.6. Observación sistemática: se da bajo normas concretas sobre un campo debidamente delimitado y con una finalidad concreta.
5. DISEÑOS EN LA INVESTIGACIÓN OBSERVACIONAL
5.1. Diseños secuenciales: su objetivo es el estudio de manifestaciones momentáneas o sucesos de conducta de los sujetos, bien para analizar la estabilidad de dicha conducta o bien las relaciones existentes en la conducta de sujetos en interacción.
5.2. Diseños transversales: se plantea la relación entre diversas variables de estudio. Por ejemplo si se analizan diferentes dimensiones en la interacción de dos sujetos a través de la aplicación de dos sistemas de categorías, se obtiene una clasificación cruzada del proceso interactivo.
6. INSTRUMENTOS DE OBSERVACIÓN
6.1. Sistemas de categorías: son un conjunto cerrado de categorías mutuamente excluyentes.
6.1.1. Inventarios, sistemas de signos o listas de comprobación: estos son listas de actos, conductas o incidentes específicos, que cada vez que ocurren en una unidad de tiempo delimitada por el observador, éste las codifica
6.1.2. Escalas de estimación: designan una técnica que comprende un conjunto preestablecido de categorías o de signos para cada uno de los cuales se precisa un juicio.
6.2. Sistemas descriptivos: son sistemas abiertos que permiten un cierto grado de estructuración y pueden utilizarse categorías prefijadas, y el significado de las observaciones recogidas son específicas del contexto en el que se dan.
6.3. Sistemas narrativos: son sistemas abiertos constituidos por descripciones detalladas y amplias de los fenómenos observados, con el fin de poder explicar los procesos y conductas que surgen en un determinado contexto.
6.3.1. Registros anecdóticos o técnica de los incidentes críticos: se pueden considerar sistemas restringidos en el que se registra un segmento específico de la realidad, definido previamente y guiado por un marco teórico.
6.3.2. Agendas de notas (diario de a bordo): es una técnica más completa y rica que los diarios.
6.4. Sistemas tecnológicos:
6.4.1. Vídeos: adecuados para obtener material visual del aula, para establecer diagnósticos permitiendo observar con detalle episodios de la enseñanza.
6.4.2. Fotografía: adecuados para documentar trabajos conjuntamente con la información factual. Se ilustran las situaciones y da vida a la información verbal.
6.4.3. Magnetofón: graba secuencias de interacción y entrevistas proporcionando amplia información, establece diagnósticos.