1. le contexte historique
1.1. le rayonnement de Louis XIV
1.2. besoin de stabilité (guerres de religion)
1.3. institutionnalisation de la vie culturelle
1.4. la cour comme un théâtre
2. Jean Racine
2.1. Port-Royal et la fatalité
2.2. la vocation théâtrale
2.3. historiographe du roi
3. les règles
3.1. les trois unités
3.1.1. temps
3.1.2. lieu
3.1.3. action
3.2. la vraisemblance
3.3. la bienséance
4. l'esthétique classique
4.1. utilité de l'art
4.1.1. la catharsis
4.2. le génie et les règles
4.3. la mimèsis
4.4. la leçon des Anciens
5. définition
5.1. Antiquité
5.1.1. œuvre lyrique et dramatique mettant en scène des acteurs masqués dialoguant et un chœur chantant, dont le sujet, propre à exciter la terreur ou la pitié, était emprunté à la mythologie ou à l'histoire.
5.2. XVIIe s.
5.2.1. Œuvre dramatique en vers, dont la composition est soumise à des règles strictes (les trois unités), qui met en scène des personnages illustres, tirés de l'Antiquité grecque ou romaine, qui fait reposer l'action sur des conflits passionnels dans lesquels les personnages sont déchirés et entraînés vers une catastrophe ou un destin désastreux.
5.3. dans la Préface de Bérénice
5.3.1. la tragédie doit exciter la violence des passions
5.3.2. la tragédie doit être faite par ceux qui en ont le génie
5.3.3. « La principale règle est de plaire et de toucher. Toutes les autres ne sont faites que pour parvenir à cette première. »
5.3.4. « toute l’invention consiste à faire quelque chose de rien »
5.3.5. ce qui doit toucher dans la tragédie, c’est avant tout le vraisemblable
5.3.6. le sujet de la tragédie doit être le plus simple possible, comme chez les Anciens
5.3.7. le plaisir de la tragédie réside dans « cette tristesse majestueuse »
5.3.8. l’action de la tragédie doit être grande, les acteurs doivent être héroïques, et les passions excitées
5.3.9. la tragédie ne nécessite pas de sang ou des morts
5.3.10. la tragédie doit présenter des éléments tragiques : chez Bérénice, les adieux
5.3.11. la durée de la tragédie ne doit être que de quelques heures