1. La médula espinal es la estructura más caudal del sistema nervioso central, empieza donde termina el rombencéfalo.
2. La médula espinal tiene forma alargada y en sección transversal es redondeada en la mayoría de los vertebrados. En humanos tiene de 1 a 1.5 cm de diámetro.
3. Su forma es bastante homogénea a lo largo de toda su extensión, excepto en la parte más caudal donde su diámetro va disminuyendo progresivamente.
4. Funciones
4.1. La función principal de la médula espinal consiste en transmitir impulsos nerviosos a los 31 pares de nervios del bulbo raquídeo. De este modo, es la región encargada de comunicar el encéfalo con el cuerpo.
4.2. Integra las funciones corporales, comunicarlas con el funcionamiento cerebral y relacionarlas con el mundo exterior.
5. Anatomía externa
5.1. Hace referencia a las cualidades de las regiones superficiales de la médula espinal.
5.2. Elementos
5.2.1. Caras
5.2.1.1. Presenta dos caras y dos bordes principales. Contiene una cara anterior, una cara posterior y dos bordes laterales.
6. Anatomía interna
6.1. Hace referencia a las estructuras y sustancias que alberga la médula espinal en su interior.
6.2. Sustancia gris
6.2.1. Es una región que está compuesta principalmente por cuerpos de neuronas y células de sostén.
6.3. Sustancia blanca
6.3.1. Se caracteriza por rodear la sustancia gris. Es decir, conforma una región que rodea completamente la sustancia gris que se encuentra en su interior.
7. La médula espinal se ubica dentro del hueso intravertebral llamado conducto raquídeo, el cual se localiza desde el agujero magno hasta la primera o la segunda vértebra lumbar.
8. Membranas
8.1. Piamadre
8.1.1. Es una meninge interna que protege tanto el encéfalo como la médula espinal. Se halla cera de las estructuras nerviosas y se encarga de tapizar las circunvoluciones del cerebro.
8.2. Aracnoides
8.2.1. Son una meninge intermedia que también protege tanto el encéfalo como la médula espinal. Se encuentra justo debajo de la duramadre y su función principal consiste en distribuir el líquido cefalorraquídeo.
8.3. Duramadre
8.3.1. Es la membrana más exterior de la médula. Constituye un cilindro hueco que está formado principalmente por una pared fibrosa, espesa, sólida y poco extensible.