Mantenimiento del suelo

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Biológico

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En el suelo hay de forma natural una infinidad de organismos vivos \nque efectúan un «laboreo» continuado: las raíces al explorar en busca de\n agua y nutrientes; las lombrices, insectos y roedores, con sus galerías; otros organismos con sus exudaciones y residuos que ayudan a unir las partículas de arcilla y humus.

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Tampoco hay que despreciar la gran cantidad de materia orgánica que \naportan estos organismos así como la conversión de la materia orgánica \nen material asimilable por las plantas.

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Diversas experiencias realizadas han demostrado que el trabajo biológico posee ventajas sobre el mecánico. Como son:

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No apelmaza el suelo al pasar por el suelo, lo que comúnmente ocurre\n al trabajar la tierra con maquinaria y que obliga a realizar cada \ncierto tiempo un trabajo más profundo.
Al cortar la hierba y dejarla como acolchado\n se producen varias mejoras, por un lado el sol no seca el terreno \nconservando la humedad y por otro lado sirve de protección a los microorganismos y demás organismos.
Por otro lado, las plantas adventicias, o también «malas hierbas», sirven de huésped a los insectos útiles, absorben el nitrógeno que de otra forma se perdería al evaporarse a la atmósfera y que luego vuelven a ceder al suelo al convertirse en compost. Y si la planta tiene raíces profundas como la alfalfa,\n lo que come la vaca, entonces extrae nutrientes que de otra forma \nresultan inaccesibles para otras plantas con sistemas radiculares menos \ncapaces de profundizar. Para evitar que el campo se llene de \nadventicias, se realizan rotaciones de cultivo con falsas siembras y \nprogramas de abonado equilibrado.

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Mecánico

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La principal condición que debe cumplir un apero,\n es no voltear el suelo en profundidad para no alterar el orden natural \ndel suelo, trabajando con tempero y no abusando de los mismos, evitando \nen parte de esa forma los efectos indeseables del laboreo mecánico como \nla mineralización del suelo y la compactación del mismo por el peso de \nla maquinaria.

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Atendiendo a razones prácticas e históricas, las razones para utilizar el laboreo mecánico son:

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Realizar más rápido los trabajos en el campo, tanto de siembra, recolección como los tratamientos.
Eliminar la competencia que provocan las adventicias.
El transporte de las producciones desde el mismo campo a su destino.

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Rotación de cultivos

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Artículo principal: Rotación de cultivos

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\nImagen de campos de cultivo circulares en Kansas, fin de junio de 2001. En verde los cultivos en crecimiento. Maíz en prefloración. Sorgo, muy parecido al maíz, crece más despacio (más pequeño, posiblemente más pálido). Trigo oro brillante al cosecharse, boreal, en junio. En castaño, lotes recientemente cosechados y arados, en barbecho por el año.

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Consiste en alternar plantas de diferentes familias y con necesidades\n nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos, \nevitando que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un \ntipo de plantas se perpetúe en el tiempo.

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De esta forma se aprovecha mejor el abonado (al utilizar plantas con \nnecesidades nutritivas distintas y con sistemas radiculares diferentes),\n se controlan mejor las malas hierbas y disminuyen los problemas con las plagas y las enfermedades, (al no encontrar un huésped tienen más dificultad para sobrevivir).

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También se debe introducir regularmente en la rotación una leguminosa y alternar plantas que requieren una fuerte cantidad de materia orgánica, y la soportan parcialmente o incluso sin fermentar (papa, calabaza, espárragos, etc.), con otras menos exigentes o que requieren materia orgánica muy descompuesta (acelga, cebolla, guisantes, etc.).

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En esta práctica se debe evitar que se sucedan plantas de tipo \nvegetativo diferente pero que pertenezcan a la misma familia botánica, \npor ejemplo: espinaca y remolacha = quenopodiáceas, apio y zanahoria = umbelíferas, papa y tomate = solanáceas.

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Ejemplo de rotación de cultivos

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Se han marcado en color según el resultado: malo aceptable bueno muy bueno

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Se indica en literal el efecto no deseado:

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Insectos: Tipulidae, Elateridae, Lepidoptera
Enfermedades: básicamente hongos
Estructura: significa descomposición estructural
Calidad: pérdida de calidad
Tarde: retraso
Otros se indican directamente en el recuadro

\n\n\nPlanta\nCultivo previo\n\n\nPatata\nRemolacha\nAmapola\nGuisante\nPrado\nPastura\nAlcaravea\nTrébol
\nAlfalfa\nColza\nJudía\nCebolla\nLino\nCebada de invierno\nCenteno de invierno\nTrigo de invierno\nAvena\nCebada de verano\nTrigo de verano\n\n\nPatata\nnematodos
\nenfermedades\nestructura\nenfermedades\n
\ninsectos
\ncalidad\n
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\n\n\nRemolacha\n
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\ntrips\ninsectos\n
\n
\ninsectos\nnematodos\n
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\ntrips\n
\n
\n
\n
\ntrips\ntrips\n\n\nAmapola\n
\nestructura\n
\ntrips\ninsectos\n
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\ninsectos\nmaleza\n
\nmaleza\ntrips\n
\n
\n
\n
\ntrips\ntrips\n\n\nGuisante\n
\nestructura\n
\n
\ncalidad\n
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\ncalidad\nmaleza\n
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\ntrips\n
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\ntrips\ntrips\n\n\nPastura en rotación\ntarde\ntarde\ntarde\n
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\ntarde\ntarde\n
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\n
\ntarde\ntarde\n
\ntarde\n\n\nAlcaravea\ntarde\ntarde\ntarde\n
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\nenfermedades\n
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\ntarde\ntarde\n
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\n
\n
\n
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\n\n\nTrébol
\nAlfalfa\ntarde\ntarde\ntarde\n
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\ninsectos\n
\ninsectos\ntarde\ntarde\n
\n
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\ntarde\ntarde\n
\ntarde\n\n\nColza\ntarde\nenfermedades
\ntarde\ntarde\n
\n
\n
\ninsectos\n
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\ntarde\ntarde\n
\ntarde\ntarde\ntarde\ntarde\ntarde\ntarde\n\n\nJudía\n
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\ncalidad\ncalidad\n
\ncalidad\n
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\n\n\nCebolla\n
\nestructura\n
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\ncalidad\ncalidad\n
\ncalidad\nmaleza\nmaleza\n
\ntrips\n
\nnematodos\n
\nnematodos\n
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\n\n\nLino\ncalidad\ncalidad
\nestructura\n
\ntrips\ncalidad\ncalidad\n
\ncalidad\n
\nmaleza\nnematodes\ntrips\n
\nno común\n
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\ntrips\ntrips\n\n\nCebada de invierno\ntarde\ntarde\n
\n
\ninsectos
\ncalidad\n
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\ninsectos
\ncalidad\n
\ntarde\ntarde\n
\n
\n
\n
\nnematodos
\ntarde\nenfermedades\nenfermedades
\ntrips\n\n\nCenteno de invierno\ntarde\ntarde\n
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\ninsectos
\ncalidad\n
\n
\ninsectos
\ncalidad\n
\ntarde\nnematodos\nno común\n
\n
\ntarde\nnematodos
\ntarde\n
\ntarde\n\n\nTrigo de invierno\ntarde\ntarde\n
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\ninsectos
\ncalidad\ninsectos\n
\ninsectos
\ncalidad\n
\ntarde\ntarde\n
\ntrips\n
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\ntrips
\ntarde\n\n\nAvena\n
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\ninsectos
\ncalidad\n
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\ninsectos
\ncalidad\n
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\nnematodos\n
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\nnematodos\n
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\n\n\nCebada de verano\n
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\ninsectos
\ncalidad\ncalidad\n
\ninsectos
\ncalidad\n
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\ntrips\n
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\ntrips\nnematodos\n
\ntrips\n\n\nCebada\n
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\ntrips\nnematodos\n
\ntrips\n\n\nTrigo de verano\n
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\ninsectos
\ncalidad\n
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\ninsectos
\ncalidad\n
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\ntrips\ntrips\n
\ntrips\n
\ntrips\n
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Asociación de cultivos

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Artículo principal: Asociación de cultivos

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La asociación de cultivos consiste en cultivar en la misma parcela varias especies distintas, de forma que se obtenga una sinergia entre ellas.

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Esta práctica muy extendida en el cultivo ecológico, puede obtener \ndiversos tipos de mejoras. Por un lado podemos poner dos especies que se\n complementan en su sistema radicular (uno es profundo (el melón) y el otro superficial (la lechuga), o una planta defiende a la otra con su aroma (como ejemplo tenemos la cebolla entre zanahorias evita la mosca de la zanahoria). Este tipo de plantas recibe el nombre de planta insectaria que atrae y beneficia a insectos predadores o parásitos de los insectos plaga.

3. JUGUEMOS APRENDIENDO CON CIENCIAS NATURALES