Mientras el estudio de la política es encontrado primero en la Antigua Grecia e India, la ciencia política llegó tarde en los

términos de lasCiencias Sociales.
Sin embargo, la disciplina en sí tiene un claro conjunto de antecedentes como ética, filosofía política, economía política,historia y otros campos relacionados con
determinaciones normativas de como deben ser y deducir las
características y funciones delestado ideal. En cada período histórico y en casi
toda área geográfica podemos encontrar a alguien estudiando política y
aumentando el entendimiento político.

En la India Antigua pueden encontrarse textos que reflexionan
sobre la política desde el épico-mitológico Rig-veda (fines del II milenio a. C.)
y el Canon Pali budista (c. siglo VI a. C.). Chanakia Pandit, es considerado como uno de los
primeros pensadores políticos y economistas; y de hecho se le denomina como el
\"Maquiavelo hindú\". Sobre la base de sus enseñanzas se escribió el Artha-shastra (siglo II a IV d. C.).

Los antecedentes de la ciencia política occidental se pueden
rastrear mucho tiempo antes de Platón y Aristóteles, particularmente en las obras de Homero, Hesíodo, Tucídides, Jenofonte o Eurípides. Platón analizó distintos sistemas
políticos y los resumió en estudios más orientados hacia la literatura y la historia, aplicando un método de acercamiento que más
cercano a la filosofía. Aristóteles fundamentó el análisis de
Platón incluyendo evidencias históricas empíricas en su análisis.

Historiadores como Polibio, Tito Livio y Plutarco documentaron el ascenso de Roma y la organización e historia de otras
naciones; mientras estadistas como Julio César o Cicerón proveían con ejemplos de las políticas y
guerras de Roma como república y después como imperio. El estudio de la
política se orientaba hacia el entendimiento histórico, y la descripción y
comprensión de diferentes formas de gobierno.

Cproporcionando certezas dogmáticas para las relaciones entre la Iglesia
y el Estado, que no obstante fueron objeto de durísimas
controversias entre los poderes universales (Papa y
Emperador) durante todo el periodo. En el mundo islámico, autores como Avicena yAverroes, y el hebreo Maimónides, continuaron la tradición analítica y
empírica del aristotelismo; mientras que Ibn Jaldún anticipó varios conceptos de las modernas
ciencias sociales.

Durante el Renacimiento italiano,
fue Nicolás Maquiavelo quien hizo observación empírica directa de los actores e instituciones políticas (El Príncipe). Se considera a Maquiavelo como uno
de los teóricos políticos más notables del Renacimiento, pues con su aporte se
abre camino a la modernidad en su concepción política y a la reestructuración
social. Tradicionalmente, se ha encontrado una aporía en el pensamiento
maquiaveliano como consecuencia de la difícil conciliación de sus dos obras
principales, los Discursos sobre la primera década de Tito Livio y El príncipe.

En los Discursos, Maquiavelo se declara partidario de la
república, partiendo del supuesto de que toda comunidad tiene dos espíritus
contrapuestos: el del pueblo y el de los grandes (que quieren gobernar al
pueblo), que están en constante conflicto. Para Maquiavelo el mejor régimen es
una República bien organizada (toma como ejemplo la República Romana), aquella
que logre dar participación a los dos partidos de la comunidad para de esta
manera contener el conflicto político dentro de la esfera pública. Maquiavelo
señala, y de aquí la calificación de bien organizada, que es primordial que en
dicha república se disponga de las instituciones necesarias para canalizar el
conflicto dentro de las mismas sin las cuales la república se desarmaría.
Ninguna de las otras formas de gobierno como la aristocracia, la tiranía, la
democracia o la monarquía logran el equilibrio de los partidos dentro del
régimen por lo que son inestables.

Los intérpretes proclives a las tesis republicanas han
pretendido, desde Rousseau, conciliar la contradicción entre los Discursos y El
príncipe considerando que este último supone un ejercicio de ironía que
sencillamente desnudaba a la luz pública lo que eran las verdaderas prácticas
del poder. Sin embargo, la oposición a la república que podría inferirse en El
príncipe, debe tenerse en cuenta que cuando Maquiavelo lo escribe está
escribiendo para mostrar a Lorenzo II de Médici como debe desempeñarse si es
que quiere unificar Italia y sacarla de la crisis en la que se encuentra.
Maquiavelo aclara también que puede existir un hombre cuya virtud política
(saber aprovechar los momentos de fortuna y escapar de los desfavorables)
supere a la república en conjunto pero dicha virtud política morirá con el
mortal que la posea, cosa que no ocurriría en una república bien organizada.

Además de esto, debe recordarse que el Príncipe presenta analogías
con la figura romana y republicana del dictador, investido de poderes absolutos
durante un breve período y teniendo que rendir cuentas posteriormente ante la
república. En este sentido, la contradicción entre los dos textos principales
de Maquiavelo no es tal. Si es así, entonces el principado y la república
deberían ser entendidos como formas de gobierno subordinadas a la auténtica
preocupación política de Maquiavelo: la formación de un Estado moderno en la
Italia de su tiempo.

Maquiavelo entiende que todo Príncipe debe tener virtud y
fortuna para subir al poder: virtud al tomar buenas decisiones y fortuna al
tratar de conquistar un territorio y encontrarse con una situación (que no fue
provocada por él mismo) que lo ayuda o beneficie conquistar. Aquel príncipe que
obtenga el poder mediante el crimen y el maltrato, siendo éste vil y déspota;
debe entender que una vez subido al poder tiene que cambiar esa actitud hacia
el pueblo. Dándole liberio al pueblo, para ganarse el favor del mismo, ya que
al fin y al cabo estos serán los que decidan su futuro. Maquiavelo fue, además,
un auténtico precursor del trabajo de los analistas políticos y columnistas de
nuestros días: «Todos estos príncipes nuestros tienen un propósito, y puesto
que nos es imposible conocer sus secretos, nos vemos obligados en parte a
inferirlo de las palabras y los actos que cumplen, y en parte a imaginarlo».
(Carta a Francesco Vettori, julio de 1513).

Pensamiento Politico