1. Instrumentos Jurídicos No Vinculantes
2. Mecanismos mediante los cuales se formulan e implementan normas y políticas para dar cumplimiento a los objetivos trazados en tratados internacionales y nacionales
2.1. Para la protección y conservación del ambiente y sus recursos
3. Instrumentos Jurídicos Vinculantes
3.1. Instrumento de regulación directa
3.1.1. Todas las normas (Ley, decreto, resoluciones, auto) que se expiden para regular el aprovechamiento de los recursos naturales y promulgar la protección y conservación de la naturaleza como una obligatoriedad del estado y la sociedad civil.
3.1.1.1. La expedición del código nacional de recursos naturales, decreto 2811 del 1974, es uno de los principales y primeros instrumentos de regulación directa ambiental, pues dicta el cumplimiento de los objetivos trazados en tratados internacionales para la conservación, protección y preservación de los recursos naturales de la nación.
3.1.1.1.1. Los instrumentos de regulación directa contribuyen al desarrollo sostenible en la medida en que estos dictan las normas que contienen obligaciones y sanciones para el desarrollo de las diferentes actividades de protección y consumo responsable.
3.2. Instrumentos Económicos
3.2.1. Permite poner valor a la contaminación y fijar tasas de aprovechamiento del recursos para fomentar la conservación y buen uso. Incluye mecanismos para incentivar la protección de los componentes ambientales como los pagos por servicios ambientales, bonos de carbono, subsidios. Crea y promueve mercados para los negocios verdes y de bajo impacto o de beneficio ambiental.
3.2.1.1. Las reservas naturales de la sociedad civil son áreas protegidas que se mantiene gracias a los pagos por servicios ambientales o PSA, que reciben por proteger, conservar y preservar el ecosistema de la reserva, Es una manera de incentivar a los propietarios de fincas y bosques a que se acojan a esta modalidad para beneficio de los recursos naturales de la sociedad y del país.
3.2.1.1.1. Los instrumentos económicos buscan monetizar los impactos ambientales para que los agentes causantes los reduzcan y así poder prevenir la degradación de los componentes afectados, con esto se quiere permitir el goce y aprovechamiento del recurso a las generaciones futuras. También promueven ganancias económicas por protección de la naturaleza y conservar un ambiente natural sano.
3.3. Instrumentos administrativos y de planeacion
3.3.1. Hace referencia a procesos y documentos clave para el manejo y planificación de los recursos a nivel local, permitiendo un seguimiento a las obligaciones ambientales exigidas como es el caso de EIA, permisos de aprovechamiento, POT, POMCA, PD, entre otros.
3.3.1.1. Como ejemplo de un instrumento administrativo y de planeación, se puede destacar el plan de ordenamiento territorial y el plan de manejo de cuencas, estos procesos determinan la zonificación ambiental de las zonas en donde se define la aptitud de la tierra, es decir, que actividad se puede desarrollar allí.
3.3.1.1.1. Estos instrumentos permiten definir como va a ser la dinámica de desarrollo sostenible, en el caso especifico del POT, establecerá los procesos y metodologías para organizar a la ciudad de manera tal que se cumpla el objetivo de ciudad sostenible, junto con sus otro documentos de planificación como lo es el PGIRS y el PSMV.
3.4. Instrumentos de educación, participación e investigación
3.4.1. La educación, participación e investigación permiten el desarrollo de los anteriores instrumentos, si no se tiene avances en estos tres aspectos, no se formularían adecuados normas ni mecanismos en pro de la protección del ambiente y desarrollo sostenible del país.
3.4.1.1. La investigación es la base de la generación del conocimiento, de acuerdo a estas, se establecieron los limites máximos permisibles de emisión de contaminantes criterio para la calidad del aire, los cuales causan problemas de salud publica y ambiental. Un ejemplo de este tipo de instrumentos es una acción popular colectiva que exija mejor calidad del aire al reducir los niveles de estos contaminantes en el aire, pues incluye participación, educación e investigación.
3.4.1.1.1. Estos instrumentos contribuyen al desarrollo sostenible de muchas maneras, de acuerdo al ejemplo anterior, da poder legitimo a la comunidad de exigir un mejor estado de un componente ambiental, pretendiendo reducir la contaminación y mejorar su estado para las generaciones venideras.