VEGETAÇÃO DA ÁFRICA

1. ESTEPES

1.1. Estepe é o nome dado a um tipo de vegetação de regiões temperadas ou subtropicais. Essa formação vegetal se estabelece em planícies, sendo destituída de espécies arbóreas, é constituída basicamente por gramíneas (herbáceas).

2. SAVANAS

2.1. As Savanas, um tipo de vegetação muito semelhante ao Cerrado brasileiro e que ocupa a maior parte do continente, encontram-se quase que totalmente nas faixas de clima tropical. A floresta equatorial, responsável pelas maiores umidades do continente, encontra-se nas zonas de baixas latitudes e mantém-se cercada por uma floresta tropical úmida, enquanto nos extremos norte e sul habita a vegetação mediterrânea

2.1.1. É importante destacar, contudo, que as fronteiras entre um tipo natural e outro não são completamente claras e bem definidas, havendo áreas de transição entre um tipo e outro. Um exemplo é a vegetação de estepe, que vai se tornando mais rala, com áreas de campo, à medida que sua posição geográfica aproxima-se das zonas desérticas.

3. FLORESTAS EQUATORIAIS

3.1. As florestas equatoriais são conhecidas pela sua vegetação densa e imponentes árvores que podem atingir até 60 metros de altura, com copas largas e preenchidas.

3.1.1. A vegetação é dividida em estratos, a primeira camada é o dossel, estrutura presente também na floresta tropical, situado até 50 metros acima do solo e as árvores maiores, mais frondosas, ultrapassam seus limites, recebendo luz diretamente.

3.1.2. Esse estrato superior denso impede a chegada da luz até o solo, modificando as condições de vida nos estratos inferiores.

3.1.3. O estrato arbóreo compreende as árvores de menor porte e no sub-bosque encontram-se os arbustos, cipós e lianas. Existe ainda o estrato herbáceo composto por pequenas ervas e troncos caídos.

3.1.4. Cabe ressaltar a enorme diversidade de espécies vegetais encontradas na floresta equatorial.

4. VEGETAÇÃO MEDITERRÂNEA

4.1. A “Vegetação ou Floresta Mediterrânea” é um tipo de vegetação característica da costa mediterrânea, localizada principalmente no norte da África e sul da Europa, embora esteja presente em outras partes do globo, como Estados Unidos (Califórnia), Chile, Sul da África e sul e sudoeste da Austrália.

4.2. As principais espécies identificadas nessas áreas são buxo, carrasco, alecrim, rosmaninho, alfazema e o timo.

4.3. A vegetação mediterrânea abriga um número elevado de espécies de animais. As principais espécies de mamíferos são veados, coelhos, lebres, lobos, raposas, javalis e pequenos roedores. Dentre as aves, destacam-se corvos, tentilhões, águias, corujas e falcões. Os répteis principais são lagartos, cobras e víboras. Além de uma abundante quantidade de insetos.

5. DESERTO

5.1. Presente no deserto do Saara é composta por arbustos de galhos secos bem espaçados e gramíneas. Porém, estes tipos de vegetação aparecem apenas em áreas com cursos de água (raros no deserto). Em grande parte do deserto do Saara não há qualquer tipo de vegetação.

6. FLORESTA TROPICAL ÚMIDA

6.1. Elas também são chamadas de floresta pluvial tropical ou floresta úmida em virtude do elevado índice pluviométrico das regiões onde se encontram. Recebem essa denominação porque estão localizadas entre os trópicos de Câncer e de Capricórnio.

6.2. As principais características das florestas tropicais são: a presença de árvores altas, o clima quente e a elevada precipitação. A temperatura média atinge 20 ºC e chove cerca de 1.200 milímetros anuais.

6.3. Apesar de suportar uma enorme variedade de plantas, os solos das florestas tropicais são pobres. A sua produtividade é garantida pela grande disponibilidade de água e temperatura elevada. Além disso, os nutrientes necessários encontram-se em sua maior parte na biomassa das próprias árvores vivas do que no solo.

6.4. O processo de decomposição da matéria orgânica é extremamente rápido nas florestas tropicais e é isso que garante a ciclagem dos nutrientes. Essa condição é fundamental para manter o funcionamento desse complexo ecossistema.