1. Un mapa és la representació gràfica d'un territori sobre una superfície bidimensional. Es defineix també com un dibuix o traçat esquemàtic que representa les característiques d'un territori determinat.
2. Principals elements:
2.1. Títol: ens indica amb paraules la temàtica representada, la zona geogràfica o el tipus de mapa que estem contemplant.
2.2. Escala: Proporció a la qual està dibuixada la realitat sobre el mapa, normalment representat numèricament. Per exemple 1/1000
2.3. Símbols: icones gràfiques que s'emprenen en un mapa per a representar diversos elements d'interès que es troben en la superfície terrestre. Existeixen tres tipus de símbols; puntuals (punts), lineals (línies) i superficials (àrees)
2.4. Llegenda: petita caixa o taula en el mapa que explica el significat d'aquests símbols. La llegenda també pot incloure una escala del mapa per a ajudar a determinar les distàncies.
2.5. Projeccions cartogràfiques: conjunt de meridians i paral·lels en què se sol dividir la Terra.
2.6. Rosa dels vents: element que indica els principals punts cardinals
3. Tipus de mapes
3.1. Polític
3.1.1. només apareixen territoris polítics i els seus límits: les fronteres.
3.2. Geogràfic
3.2.1. dona la informació més rellevant dels elements físics d'un territori, incloent representacions a escala de superfícies naturals o construïdes pels éssers humans.
3.3. Topogràfic
3.3.1. remarca les diferències d'altura (expressades en corbes de nivell) i el relleu de la superfície terrestre. També és freqüent utilitzar patrons de coloració per a marcar l'espai que ocupen les diferents classes d'accidents geogràfics.
3.4. Geològic
3.4.1. es representen elements naturals però sense tant d'èmfasi en el relleu i en la forma de la superfície terrestre, remarcant més el tipus de minerals que componen el terreny. Això s'expressa moltes vegades utilitzant icones com a simbologia per als diferents minerals i formacions naturals com a deus, volcans, vetes de minerals especials, i similars.
3.5. Climàtic
3.5.1. es remarca les diferències climàtiques entre regions acolorint d'una manera homogènia cada zona que comparteix un mateix tipus de clima, a vegades creant zones de solapament
3.6. Urbà
3.6.1. es fa èmfasi en les construccions fetes per l'ésser humà i les vies de comunicació per a vianants i vehicles. Es representa solament l'espai ocupat per una ciutat, districte o barri, tot a escala.
3.7. Trànsit
3.7.1. es representa el traçat de les rutes de transport públic d'una ciutat de manera molt simplificada. Els recorreguts dels autobusos, trens, xarxes de metro, i tramvies són representats amb línies de colors
3.8. Meteorològic
3.8.1. es mostra quins són o seran els fenòmens meteorològics en cada regió, sent representats amb símbols que representen pluja, tempesta, ennuvolat, etc. La representació del territori sol ser simple, creada només perquè cada regió pugui ser reconeguda fàcilment sense necessitat d'incloure més informació no relacionada amb la meteorologia
3.9. Mapamundi
3.9.1. representació gràfica de la Terra en un pla que, en la cartografia moderna, mostra el globus terrestre dividit en dos hemisferis projectats.