1. Os meios de cultura são preparações química feitas em laboratórios que fornecem nutrientes para o crescimento e desenvolvimento de microrganismos fora do seu habitat natural, como por exemplo os fungos e as bactérias.
2. Os mais importantes tipos de meios de cultura e sua classificação:
2.1. Agar MacConkey: O cristal violeta inibe o crescimento de microrganismos Gram positivos especialmente enterococos e estafilococos. A concentração de sais de bile é relativamente baixa em comparação com outros meios, por isso não é tão seletivo para Gram negativos como, por exemplo, o ágar SS.
2.1.1. Sua Utilidade: Isolar bacilos Gram negativos (enterobactérias e não fermentadores) e verificar a fermentação ou não da lactose.
2.2. Agar Salmonella Shigella (SS): Ágar SS possui componentes (sais de bile, verde brilhante e citrato de sódio) que inibem microrganismos Gram positivos. A incorporação de lactose ao meio permite diferenciar se o microrganismo é lactose positiva (bactérias que fermentam a lactose produzem ácido que na presença do indicador vermelho neutro resultando na formação de colônias de cor rosa) e bactérias que não fermentam a lactose formam colônias transparentes. O tissulfato de sódio e o citrato férrico permitem a detecção de H²S evidenciado por formação de colônias de cor negra no centro.
2.2.1. Sua utilidade: Selecionar e isolar espécies de Salmonella e Shigella, em amostras de fezes, alimentos e água.
2.3. Agar Sabouraud Dextrose: Meio com nutrientes que favorece o crescimento de diversos fungos leveduriformes e filamentosos.
2.3.1. Sua Utilidade: Cultivo e crescimento de espécies de Candidas e fungos filamentosos, particularmente associados a infecções superficiais. Caracterização macroscópica do fungo filamentoso (colônia gigante).
2.4. Agar Sal Manitol: O meio consiste na caseína digerida e tecido animal, extrato de carne, manitol, sais e vermelho de fenol. Os estafilococos podem crescer na presença de elevadas concentrações de sal e o S. aureus pode fermentar o manitol produzindo colônias de cor amarela.
2.4.1. Sua Utilidade: Meio seletivo utilizado para o isolamento de estafilococos.
2.5. Agar Mueller Hinton: Ágar padronizado por Kirby e Bauer e pelo NCCLS que oferece condições de crescimento das principais bactérias.
2.5.1. Sua Utilidade: Meio utilizado para a realização do teste de avaliação da resistência aos antimicrobianos pelos métodos de difusão em disco e e-test para enterobactérias, não fermentadores, Staphylococcus, Enterococcus sp.
2.6. Agar CLED – Cystine Lactose Electrolyte Deficient: Usado para isolamento e quantificação de microrganismos presentes em amostras urina. A deficiência de eletrólitos inibe o véu de cepas de Proteus.
2.6.1. Sua utilidade: Isolar e quantificar microrganismos Gram positivos, Gram negativos e leveduras.
2.7. Agar Nutriente: O Nutriente ágar é um meio relativamente simples, de fácil preparação e muito usado nos procedimentos do laboratório de microbiologia
2.7.1. Sua utilidade: Ágar nutriente tem várias aplicações no laboratório de microbiologia, e pode ser utilizado para análise de água, alimentos e leite como meio para cultivo preliminar das amostras submetidas a exames bacteriológicos e isolamento de organismos para culturas puras. O uso mais frequente é para a conservação e manutenção de culturas em temperatura ambiente neste ágar, como método opcional para os laboratórios que não dispõem do método da crioconservação (congelamento das cepas em freezer à – 70ºC). Usado para observar esporulação de espécies de bacilos Gram positivos.
2.8. Meio Stuart: A carência de uma fonte de nitrogênio impede consideravelmente a multiplicação de microrganismos e a composição nutritiva garante a sobrevivência deles.
2.8.1. Sua Utilidade: Transporte de diversos materiais e consequente conservação dos microrganismos. Conservação de microrganismos patogênicos como: Haemophilus spp., Pneumococcus, Salmonella spp., Shigella spp. entre outros.