1. Problemas de Sueño en la Edad Adulta Tardía
1.1. Cambios en el patrón de sueño:
1.1.1. Los adultos mayores tienden a irse a dormir más temprano y despertarse más temprano, un patrón conocido como síndrome de fase avanzada del sueño.
1.1.2. También experimentan problemas comunes como el insomnio, la apnea del sueño, el síndrome de piernas inquietas y trastornos relacionados con el movimiento periódico de las extremidades.
1.2. Consecuencias del mal sueño:
1.2.1. Problemas de sueño no tratados pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo, depresión, caídas, y afectar la calidad de vida de los adultos mayores.
1.2.2. Las causas incluyen desde condiciones médicas hasta preocupaciones relacionadas con el insomnio.
1.3. El ejercicio como mejora del sueño:
1.3.1. La actividad física, con al menos 150 minutos semanales, ha demostrado mejorar la calidad del sueño y reducir los problemas relacionados.
1.3.2. Ejercicios de intensidad moderada, como caminatas, son suficientes para observar mejoras, especialmente en adultos mayores que viven en residencias asistidas.
2. Programas de Entrenamiento Cognitivo
2.1. Programas de mejora cognitiva:
2.1.1. Iniciativas como ACTIVE (Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly) han mostrado que el entrenamiento en memoria, razonamiento y velocidad de procesamiento puede mejorar las funciones cognitivas incluso años después.
2.1.2. Estas mejoras tienden a no generalizarse a otras habilidades y no se ha demostrado que retrasen enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
2.2. Estrategias efectivas:
2.2.1. Las formas más efectivas de mejorar la función cerebral en la vejez son el ejercicio físico, la adquisición de nuevas habilidades y la socialización, más que programas de entrenamiento cognitivo específicos.
3. Cambios Cerebrales en la Edad Adulta
3.1. Pérdida de masa cerebral:
3.1.1. Entre los 20 y los 90 años, el cerebro pierde entre un 5% y 10% de su peso.
3.1.2. sta disminución se debe a la contracción de las neuronas, una menor cantidad de sinapsis y un menor volumen de axones.
3.1.3. a pérdida de materia blanca también contribuye a una conducción más lenta de los impulsos nerviosos.
3.2. Reducción de la actividad cerebral:
3.2.1. Cambios en la actividad de los genes asociados con la memoria, la poda sináptica y la plasticidad contribuyen al declive cognitivo.
3.2.2. También se observan pérdidas en el hipocampo (involucrado en la memoria) y el prosencéfalo basal.
4. Plasticidad y Compensación Cerebral
4.1. Plasticidad cerebral:
4.1.1. A pesar de los cambios, el cerebro tiene una notable capacidad de adaptación.
4.1.2. Con el entrenamiento adecuado, los cerebros mayores son capaces de compensar las pérdidas, estableciendo nuevas conexiones.
4.2. Teoría de Andamios del Envejecimiento:
4.2.1. Según Park y Reuter-Lorenz, el cerebro construye "andamios" o conexiones alternativas para adaptarse a la pérdida neural.
4.2.2. Esta estrategia permite mantener altos niveles de rendimiento, especialmente en adultos mayores que muestran un envejecimiento saludable.
4.3. Compensación bilateral:
4.3.1. Los adultos mayores suelen utilizar ambas áreas prefrontales para realizar tareas de memoria, mientras que los jóvenes solo usan una de estas áreas.
4.3.2. Esta reducción en la lateralización cerebral parece ayudar a mantener habilidades cognitivas en la vejez.