1. Regard éloigné
1.1. Vision orientale à la mode début 18eme ( traduction des contes des milles et unes nuit)
1.2. Regard neuf, fait ressortir les absurdités et le grotesque européen
1.3. Moyen ludique de critiquer les institutions françaises
2. Thèmes principaux
2.1. Le despotisme
2.1.1. En Europe
2.1.1.1. Critique de l'absolutisme royal, guerres et de l'esclavage
2.1.1.2. Lettre 24: Louis XIV est "un grand magicien" but satirique: le roi tient son peuple par la tromperie et le mensonge
2.1.1.3. Lettre 37: Le roi est vieux, Usbek critique la manière despotique de gouverner et ses contradictions
2.1.2. En Orient
2.1.2.1. Despotisme d'Usbek, la privation de droit des esclaves, la soumission des femmes
2.1.2.2. Lettre 62: Zélis demande à Usbek d'enfermer sa fille de 7 ans " on ne saurait priver de trop bonne heure une jeune persanne des libertés de l'enfance
2.1.2.3. Lettre 41: L'eunuque noir veut stériliser l'esclave Pharan.
2.2. La religion, de l'obscurantisme
2.2.1. Regard extérieur sur les dogmes chrétiens
2.2.2. Lettre 24: Rica s'étonne de la croyance irrationnelle de la transsubstantiation
2.3. La société
2.3.1. L'hypocrisie et la comédie sociale
2.3.2. Lettre 28: La comédie humaine, descriptions comiques,
2.3.3. Les femmes coquettes et futiles
2.3.4. Lettre 52: Rica flatte écoute et approuve des femmes lors d'un dîner, situation comique
3. Roman épistloaire
3.1. Aventures et réflexions d'Usbek et Rica
3.1.1. Rica: Jeune et vif, il ironise la société occidentale, cherche à arracher les masques et a supprimer les faux semblants.
3.1.2. Usbek: veux trouver la sagesse, en proie à la réflexion. Ne s'émancipe cependant pas des ses meurs, du harem
3.1.3. Lettre 80: argumente sur les différents gouvernements qu'il connait