MECANISMOS DE RECOMBINACIÓN GENÉTICA.

1. En el caso de las bacterias existen tres mecanismos de recombinación: transformación, conjugación y transducción. La existencia de estos mecanismos permite la construcción de mapas genéticos en bacterias.

2. Transformación

2.1. En la transformación, una bacteria toma el ADN de su ambiente, a menudo ADN que ha perdido otra bacteria.

2.2. Si el ADN está en forma de ADN circular conocido como plásmido, se puede copiar dentro de la célula receptora y pasar a sus descendientes.

2.3. En determinadas condiciones fragmentos de ADN exógeno pueden entrar en el interior de las bacterias. El ADN exógeno puede intercambiar segmentos con el ADN del cromosoma principal bacteriano.

3. Conjugación

3.1. En la conjugación, la transferencia del material hereditario (ADN) de una bacteria donadora a otra receptora. Requiere el contacto físico entre las dos bacterias, la donadora y la receptora. el ADN se transfiere de una bacteria a otra. Después de que la célula donante se une a la receptora mediante una estructura llamada pilus, se transfiere el ADN entre las células. En la mayoría de los casos, este ADN está en forma de plásmido.

3.1.1. Las células donadoras actúan típicamente como tales porque tienen un pedazo de ADN llamado factor de fertilidad (o factor F). Este pedazo de ADN codifica para las proteínas que forman el pilus sexual; también contiene un sitio especial donde comienza la transferencia del ADN durante la conjugación.

3.1.2. Si el factor F se transfiere durante la conjugación, la célula receptora se convierte en un donador F, plus, que puede hacer su propio pilus y transferir ADN a otra célula.

4. En bacterias, la reproducción puede ser muy rápida; en algunas especies, una generación se puede producir en poco más de unos minutos. Este tiempo breve entre generaciones, junto con las mutaciones aleatorias y el mecanismo de recombinación genética que vamos a conocer, permite que las bacterias (y otros procariones) evolucionen rápidamente.

5. Transducción

5.1. En la transducción, no necesita del contacto físico entre dos estirpes bacterianas, el vehículo o vector que transporta ADN de una bacteria a otra es un virus, que infectan a las bacterias mueven pequeños pedazos de ADN cromosomal de una bacteria a otra "sin querer".

5.2. Los virus que infectan a las bacterias se llaman bacteriófagos. Los bacteriófagos, como los demás virus, son los piratas del mundo biológico, toman el control de los recursos de la célula y los usan para fabricar más bacteriófagos.

5.3. Este proceso puede ser un poco descuidado. A veces, pedazos de ADN de la célula hospedera se quedan atorados dentro del bactariófago nuevo, conforme se van fabricando. Cuando uno de estos bacteriófagos "defectuosos" infecta una célula, le transfiere el ADN. Algunos bacteriófagos recortan el ADN de su célula hospedera en pedazos, lo que hace que el proceso de transferencia sea más probable.

5.3.1. Las arqueas, el otro grupo de procariontes además de las bacterias, no son infectadas por bacteriófagos, sino que tienen sus propios virus que pueden transferir el material genético de un individuo a otro.