Eau se déverse dans le garage au niveau inférieur (pont E)

1. Ferry part les portes ouvertes

1.1. Equipage sous pression

1.1.1. Horaire très serré

1.1.2. Billet peu cher (1€50) --> bcp de monde

1.2. Maître d'équipage adjoint dort dans sa cabine

2. Apparition d'une vague d'étrave de 4m

2.1. Ferry accélère jusqu'à 18 noeuds

2.1.1. Commandant souhaite rattraper son retard

3. Naufrage du Herald of Free Enterprise

3.1. Ferry gîte à 30° sur bâbord --> point de non-retour

3.1.1. Eau se répand et accentue la prise de roulis du bateau au fur et à mesure

3.1.2. Véhicules et mobiliers pas saisis

3.1.3. Ferry conçu sans cloison d’étanchéité sous la ligne de flottaison

4. Faible profondeur du port engendrant l'aspiration du bateau vers le fond (tirant d'eau : +1m)

5. Remplissage des balasts avant pour abaisser le ferry (cavalement et tirant d'eau : +1m)

5.1. Rampe d'accès entre garage supérieur et jetée trop courte