1. Desde 1983 el movimiento del software libre defiende la libertad de los usuarios de ordenadores para que sean los ellos quienes ejerzan el control del software que utilizan, y no al revés. Cuando un programa respeta la libertad de los usuarios y la comunidad, lo llamamos «software libre».
2. A Veces también lo llamamos «libre» para enfatizar que nos referimos a la libertad, y no al precio.
3. Para que los usuarios puedan ejercer el control del programa, son necesarias cuatro libertades esenciales.
4. Algunos programas privativos, como Photoshop, son muy caros; otros, como Flash Player, son gratuitos, pero eso es un detalle sin importancia. En ambos casos esos programas someten a los usuarios al poder del desarrollador del programa, poder que nadie debería tener
4.1. Esos dos programas, que no son libres, tienen algo más en común: ambos son malware. Es decir, ambos contienen funcionalidades que están diseñadas para maltratar al usuario. Hoy en día el software privativo a menudo es malware porque el poder que tienen los desarrolladores los corrompe. Ese directorio contiene alrededor de 300 funcionalidades maliciosas diferentes (hasta abril de 2017), pero seguramente eso es solo la punta del iceberg.
5. Con el software libre los usuarios tienen el control del programa, tanto individualmente como en forma colectiva. Así, controlan lo que hace el ordenador (siempre que los ordenadores sean leales y hagan lo que los usuarios les manden hacer).
6. Por otro lado, con el software privativo el programa controla a los usuarios, y
7. injusto, y el desarrollador se ve tentado a maltratar a los usuarios de otras maneras.
8. alguna otra entidad (el desarrollador o «propietario») controla el programa. De modo
9. que el programa privativo da al desarrollador poder sobre los usuarios. Eso en sí mismo es injusto, y el desarrollador se ve tentado a maltratar a los usuarios de otras maneras.
9.1. Incluso cuando el software privativo no es totalmente malicioso, sus desarrolladores
9.2. se ven incentivados a hacerlo adictivo, controlador y manipulador. Se puede decir,
9.3. como hace el autor de este artículo, que los desarrolladores tienen la obligación ética
9.4. de no hacer tal cosa, pero generalmente siguen sus intereses. Si no quiere que esto
9.5. suceda, asegúrese de que el programa está bajo el control de sus usuarios.
10. La libertad consiste en ejercer el control de su propia vida. Si usted utiliza un programa para realizar actividades que afectan a su vida, su libertad depende del control que tenga sobre el programa. Usted merece tener el control de los programas que utiliza, especialmente si los usa para hacer cosas que para usted son importantes.
10.1. Para que los usuarios puedan ejercer el control del programa, son necesarias cuatro libertades esenciales.
10.1.1. La libertad de ejecutar el programa como usted quiera, para cualquier propósito.
10.1.1.1. La libertad de estudiar el código fuente del programa y modificarlo para que haga lo que usted quiera. Los programadores escriben los programas en un determinado lenguaje de programación (algo así como inglés combinado con álgebra): eso es el «código fuente». Cualquiera que sepa programar y tenga el programa en forma de código fuente, puede leer este código, entender cómo funciona y también modificarlo. Cuando todo lo que tenemos es la forma ejecutable del programa (esto es, una serie de números que un ordenador puede ejecutar, pero cuya comprensión resulta extremadamente difícil para una persona), entender el programa y modificarlo se convierte en una tarea de suma complejidad.