1. Matarazzo, primer presidente de la División 38, planteó una distinción entre el campo interdisciplinario de la medicina conductual y el campo específicamente psicológico de la psicología de la salud. Para Matarazzo (1980), medicina conductual sería aquel amplio campo interdisciplinario de investigación científica, educación y práctica que tiene que ver con la salud, la enfermedad y disfunciones fisiológicas relacionadas.
1.1. Y también la División 38 ha establecido los siguientes objetivos para la psicología de la salud (Buela-Casal, Sierra y Carrobles, 1995). 1. Comprender y evaluar la interacción existente entre el estado de bienestar físico y los diferentes factores biológicos, psicológicos y sociales. 2. Entender cómo las teorías, los principios y los métodos de investigación psicológica pueden aplicarse para potenciar los enfoques biomédicos en la promoción de la salud y el tratamiento de la enfermedad. 3. Comprender la naturaleza de la respuesta de estrés y su importancia en la etiología y el proceso de adquisición de un gran número de problemas de la salud. 4. Entender cómo los métodos y técnicas conductuales y cognitivos pueden ayudar a la persona a afrontar y controlar el estrés. 5. Desarrollar las habilidades necesarias para diseñar y aplicar programas cuyos objetivos sean crear o incrementar hábitos o estilos de vida personales de salud. 6. Comprender las dificultades que experimentan los pacientes al decidir buscar tratamiento para sus molestias y problemas. 7. Ser conscientes del estado y las condiciones experimentadas por los pacientes en el ámbito hospitalario, así como los factores que afectan la adhesión a los tratamientos médicos y las fuentes de problema en la relación médico-paciente. 8. Entender las diferencias existentes entre los métodos psicológicos y médicos para reducir el dolor, y cómo se combinan éstos para mejorar la eficacia del tratamiento. 9. Ser conscientes del impacto que las enfermedades incapacitantes y terminales producen en los propios pacientes y sus familias. 10.Descubrir y entender cómo las técnicas y los principios psicológicos pueden aplicarse para ayudar a los pacientes a afrontar y controlar las enfermedades crónicas.
1.2. De acuerdo a todo lo anterior, sería necesario enfatizar que la psicología de la salud es una nueva área aplicada de la psicología, al igual como lo son l la psicología educacional, clínica o laboral. Al igual como cualquiera otra área de la psicología, la psicologia de la salud recibe e integra el aporte de otras disciplinas pero tiene su propia identidad. Por lo cual, y aunque el quehacer de los psicólogos de la salud debiera darse en un contexto interdisciplinario, su formación e identidad deben ser claramente psicológicas.
1.3. Al igual como cualquiera otra área de la psicología, la psicologia de la salud recibe e integra el aporte de otras disciplinas pero tiene su propia identidad. Por lo cual, y aunque el quehacer de los psicólogos de la salud debiera darse en un contexto interdisciplinario, su formación e identidad deben ser claramente psicológicas.
1.3.1. Bases fisiológicas de la conducta y la salud Estrés y enfermedad Creencias y conductas de salud (representaciones, atribuciones, etc.) Personalidad, salud y enfermedad (reactividad, resistencia, optimismo, hostilidad, etc. ) Atención de salud y conducta del paciente (comunicación, satisfacción, adherencia, etc.) Dolor y manejo del dolor (control cognitivo, conducta de dolor, etc.) Preparación para cirugías y exámenes invasivos (afrontamiento, información, imaginería, etc.) Modificación de conductas adictivas (tabaquismo, alcohol, drogas) Discapacidad y rehabilitación (evaluación neuropsicológica, ajuste, etc.) Desórdenes psicofisiológicos (respiratorios, dermatológicos, gastrointestinales, cardiovasculares, etc.) Afrontamiento y ajuste a enfermedades crónicas (cáncer, diabetes, artritis, insuficiencia renal, etc.) Cuidados paliativos a enfermos terminales Prevención de enfermedades y promoción de salud (estilos de vida, hábitos, conductas de riesgo, etc.)