1. O hipotálamo é o principal integrante da ligação entre os sistemas nervoso e endócrino. A hipófise é dividida em adeno-hipófise e neuro-hipófise. Os hormônios da adeno-hipófise são controlados pela liberação ou pela inibição dos hormônios produzidos pelo hipotálamo.
2. As glândulas endócrinas secretam hormônios no sangue. O sistema endócrino consiste nas glândulas endócrinas e em diversos órgãos que contém tecido endócrino. Os hormônios regulam o ambiente interno, o metabolismo e o equilíbrio energético.
2.1. Hormônios: A quantidade de hormônio liberada é determinada pela necessidade hormonal do corpo. As células que respondem aos hormônios são chamadas de células-alvo.
3. Glândula tireóide: está localizada interiormente à laringe. Os hormônios tireóideos regulam a taxa do metabolismo, o crescimento e o desenvolvimento, e a reatividade do sistema nervoso. A calcitonina(CT) diminui o nível de cálcio no sangue.
3.1. Glândulas paratireóides: estão engastadas nas faces posteriores dos lobos da glândula tireóide. As glândulas paratireóides consistem em células oxifílicas e principais. O paratormônio(PTH) aumenta o nível de cálcio no sangue.
4. Glândulas Supra-renais: histologicamente, o córtex da glândula Supra-renal é dividido em: zona glomerulosa, zona fasciculada e zona reticulada; a medula da glândula Supra-renal consiste em células cromafins e em grandes vasos sanguíneos. As secreções incluem mineralocorticóides.
4.1. Glândula pineal: secreta melatonina, que contribui para ajustar o relógio biológico do corpo( que é controlado pelo núcleo supraquiasmático). Durante o sono, os níveis de melatonina na corrente sanguínea aumentam dez vezes e, em seguida, diminuem para um nível baixo novamente antes do acordar.
4.1.1. Desenvolvimento do sistema endócrino: os órgãos endócrinos se desenvolvem em partes amplamente separadas do embrião. A hipófise, a medula da glândula Supra-renal e a glândula pineal desenvolvem-se a partir do ectoderma; o córtex da glândula Supra-renal desenvolve -se do mesoderma; e a glândula tireóide, as glândulas paratireóides, o pâncreas e o timo desenvolvem-se do endoderma.
4.1.1.1. Envelhecimento: embora algumas glândulas endócrinas diminuam com a idade, seu desempenho pode ou não ser comprometido. A produção do hormônio do crescimento humano, dos hormônios tireóideos, de cortisol, de aldosterona e de estrogênios diminui com o avanço da idade. Com o envelhecimento, aumentam os níveis do hormônio tireoestimulante(TSH), do hormônio luteinizante(LH),do hormônio folículo-estimulante(FSH) e do paratormônio(PTH) no sangue.