1. Acciones sobre las plantas
1.1. Terpenos
1.1.1. Los compuestos que forman parte de muchos productos naturales pueden realizar diferentes actividades biológicas, la más llamativa de las cuales es atraer y repeler insectos, hormonas, inhibidores del crecimiento y antitoxinas vegetales, como parte del transporte de electrones y moléculas de transporte de electrones. Rastros de azúcar que atraviesan membranas, etc.
1.2. Glicósidos
1.2.1. Las plantas almacenan sustancias químicas importantes en forma de glucósidos inactivos; si se necesitan estas sustancias químicas, se hidrolizarán en presencia de agua y enzimas, produciendo así azúcares importantes en el metabolismo de las plantas.
1.3. Alcaloides
1.3.1. Realizan diversas funciones en las plantas, como la defensa natural contra animales y hongos, y a menudo producen efectos fisiológicos en los animales. La mayoría de las plantas medicinales, tóxicas y alucinógenas se atribuyen a la actividad biológica de los alcaloides.
1.4. Compuestos fenólicos
1.4.1. Actúan como protectores de rayos UV y forman pigmentos vegetales naturales (como antocianinas, flavonoides y flavonoles). Intervienen como moduladores de las interacciones planta-microbio (por ejemplo, Rhizobium, Agrobacterium). También intervienen en los procesos de defensa de las plantas, como los taninos o las furanocumarinas (isoflavonoides). Otros compuestos fenólicos tienen efectos alelopáticos (como el ácido cafeico, el ácido ferúlico) y atraen a los polinizadores.
2. Potencial terapéutico
2.1. Terpenos
2.1.1. Los terpenoides tienen propiedades anticancerígenas, antiulcerosas, antipalúdicas y antimicrobianas, por lo que tienen valor medicinal.
2.2. Glicosidos
2.2.1. Saponinas: Las saponinas se encuentran en el regaliz y otras plantas, y su ingrediente activo es la glicirricina. Tienen un efecto expectorante y se ha estudiado su efecto sobre el control del colesterol.
2.2.2. Glucósidos cardíacos: estos glucósidos cardíacos se encuentran en las plantas digitálicos, Scilla y Strophanthus y Apocynaceae. Se utilizan para tratar enfermedades cardíacas como arritmias e insuficiencia cardíaca.
2.2.3. Glucósidos cianogénicos: La amigdalina es un glucósido especial de las almendras, un ejemplo de lo cual es también del género Plum que se utiliza como antitusivo y antiespasmódico.
2.2.4. Glucosinolatos: debido a su potencial mecanismo protector para prevenir infecciones y cáncer, tiene propiedades beneficiosas para la salud humana.
2.3. Alcaloides
2.3.1. En dosis bajas, tienen el valor terapéutico de relajantes musculares, antitusivos, tranquilizantes y analgésicos.
2.4. Compuestos fenólicos
2.4.1. El efecto terapéutico de ciertas enfermedades (como ciertos cánceres y enfermedades cardíacas).