1. Contexto histórico
1.1. A Revolução Francesa de 1789 marcou a ascensão da burguesia ao poder político na Europa.
1.1.1. A industrialização passou a dividir com a atividade comercial a condição de principal força produtora de riqueza, principalmente depois da Revolução Industrial.
1.2. Quando a via diplomática se mostrou insuficiente para solucionar os conflitos, as guerras se tornaram inevitáveis.
1.3. Surgiu o Realismo, que se caracterizou pelo enfoque em temas sociais e cotidianos: preconceito, exploração dos trabalhadores, pobreza, entre outros.
2. Convenções realistas
2.1. Os realistas seguiam certas normas estéticas, criadas ao longo da vigência do movimento. As principais eram: o anti-Romantismo, a objetividade, as personagens associadas a pessoas comuns, a erudição do estilo narrativo e o resgate da fala coloquial das pessoas mais simples.
2.2. Oposição ao romantismo
2.2.1. Os realistas escreviam como se tivessem a missão de desmascarar a literatura romântica.
2.3. Visão objetiva
2.3.1. Na segunda metade do século XIX, as ciências naturais consolidaram sua metodologia de análise com a definição dos seguintes passos básicos: observação do fenômeno, levantamento de hipóteses explicativas para ele, experiências para comprovação da hipótese, análise e interpretação de resultados e, por fim, conclusão.
2.4. Pessoas comuns como personagens
2.4.1. Combatendo a tendência romântica de ter como protagonistas pessoas que viviam grandes paixões ou amizades poderosas, os realistas deram preferência a indivíduos comuns, que experimentam a banalidade da vida cotidiana.
2.5. Estilo erudito e linguagem popular
2.5.1. Em 1897, foi fundada, no Rio de Janeiro, a Academia Brasileira de Letras, cujo primeiro presidente foi Machado de Assis, o maior escritor realista do país.
2.5.1.1. Por reunir parte significativa da intelectualidade da época, surgiu um estilo literário erudito, refinado e, muitas vezes, difícil.
2.5.2. s romances traziam as marcas da oralidade nas falas de personagens incultas. Longe de ser uma postura contraditória, essa atitude contribuía para tornar ainda mais evidente a condição culta dos escritores
3. Convenções naturalistas
3.1. O Naturalismo foi uma corrente da estética realista que, por sua importância no panorama cultural brasileiro da época, justifica um tratamento específico.
3.1.1. Os naturalistas optaram por mostrar o ser humano agindo em função de seus instintos básicos.
3.2. Influência do Determinismo
3.2.1. Do Determinismo de Taine, o Naturalismo herdou a consideração dos fatores mesológicos (isto é, de influência do meio ambiente), genéticos e históricos na conduta das personagens
3.3. Animalização
3.3.1. Do Evolucionismo de Charles Darwin, os naturalistas aproveitaram a sugestão de parentesco entre o ser humano e outros animais. As descrições das figuras humanas evidenciavam essa ligação
3.4. Força da sexualidade
3.4.1. Concebidas como animais, as personagens agiam de acordo com o instinto de preservação da espécie, o que conduzia à exacerbação da sexualidade.
3.5. Linguagem científica
3.5.1. O cientificismo dominante contaminou a linguagem literária.