1. son un conjunto de compuestos orgánicos. Sus moléculas están compuestas por átomos de carbono e hidrógeno, organizados en diversas estructuras dependiendo del tipo de hidrocarburo
1.1. Propiedades
1.1.1. Físicas
1.1.1.1. • Su punto de ebullición aumenta a medida que aumenta el tamaño del hidrocarburo (la cantidad de átomos de carbono), aunque también influye la geometría molecular de estas moléculas. Esto se debe a que las fuerzas intermoleculares son mayores cuando la molécula es más grande.
1.1.1.2. • Son insolubles en agua. Esto se debe a que son sustancias apolares, es decir, que las densidades de cargas eléctricas en las distintas regiones de cada molécula se anulan
1.1.1.3. • Su densidad también aumenta cuando la molécula es de mayor tamaño.
1.1.2. Químicas
1.1.2.1. • Combustión. Los hidrocarburos pueden llegar a la combustión (oxidación) completa o incompleta. Comienzan a oxidarse ante la presencia de oxígeno o ante una fuente de calor. Una de las sustancias resultantes de la combustión completa es el dióxido de carbono (CO2) y de la incompleta el monóxido de carbono (CO). Por eso los hidrocarburos son sustancias contaminantes al ser utilizados como combustible.
1.1.2.2. • Pirólisis. Es la descomposición de los compuestos orgánicos cuando son calentados a altas temperaturas sin la presencia de oxígeno. Por ejemplo, al exponer a los alcanos a una temperatura de 800 °C, pueden descomponerse formando alquenos, alcanos más pequeños e hidrógeno libre.
1.1.2.3. • Halogenación. Bajo la presencia de luz, especialmente rayos ultravioletas, los alcanos reaccionan junto a los halógenos, y producen derivados halogenados.
1.2. Características
1.2.1. • Son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de hidrógeno y carbono. • No suelen ser biodegradables. • Son hidrofóbicos, esto es, insolubles en agua. • Son lipofílicos, es decir, solubles en solventes orgánicos. • Cuando la combustión es óptima o completa, producen agua y dióxido de carbono. Cuando la combustión es inadecuada o incompleta, producen agua y monóxido de carbono o carbono (hollín).
1.3. Tipos de hidrocarburos
1.3.1. Hidrocarburos aromáticos
1.3.1.1. Los hidrocarburos aromáticos tienen moléculas cíclicas, es decir, los átomos de carbono forman un círculo. Entre los átomos de carbono existen enlaces dobles alternados con enlaces simples. Uno de los hidrocarburos aromáticos es el benceno, así como todos sus derivados.
1.3.2. Hidrocarburos alifáticos
1.3.2.1. Los hidrocarburos alifáticos son aquellos que no forman anillos con enlaces dobles alternados con enlaces simples, es decir, que no son aromáticos. Las cadenas de los alifáticos pueden ser abiertas o cerradas.