1. Aplicación del calor o el frío como agentes terapéuticos.
2. Según su profundidad de acción se clasifican en:
2.1. Superficiales: cuerpos sólidos, líquidos, semilíquidos y radiación infrarroja. Profundos: corriente de alta frecuencia y ultrasonidos.
3. Efectos fisiologicos
3.1. Disminución de la temperatura y metabolismo tisular.
3.2. Disminución del flujo sanguíneo.
3.3. Disminución de la inflamación y el edema.
3.4. Disminución del dolor y el espasmo muscular
4. Métodos de aplicación
4.1. Bolsas de hielo.
4.2. Bolsas de gel (cold-packs).
4.3. Toallas o compresas frías.
4.4. Criomasaje. .
4.5. Vaporizadores fríos.
5. Principios biofisicos de aplicación
5.1. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre el objeto aplicado y el tejido sobre el que actúa, mayores serán los cambios o resultados obtenidos.
5.2. El tiempo de exposición. La temperatura de la piel en contacto con el agente disminuye en un tiempo muy breve; se necesitan exposiciones más prolongadas para obtener buenos resultados
5.3. La conductividad térmica del área sobre la que actúa el agente refrigerante. No todos los tejidos tienen la misma capacidad para conducir o transmitir el calor
5.4. En el grado de enfriamiento conseguido influye, por último, la forma de aplicación del agente; así, se consiguen mayores efectos
6. Efectos terapeuticos
6.1. Efectos sobre los vasos sanguíneos
6.1.1. La reacción inmediata en la aplicación de frío en el organismo es un descenso de temperatura con modificaciones circulatorias, que, en aplicaciones de corta duración, producirán una vasoconstricción de arterias y venas
6.2. Efectos sobre los nervios periféricos
6.2.1. El frío produce una disminución de la velocidad de conducción de los nervios periféricos y una reducción o bloqueo de su actividad sináptica: de ahí su efecto analgésico
6.3. Efectos sobre la fuerza muscular.
6.3.1. La función muscular parece mejorar en las horas siguientes al enfriamiento, sobre todo, cuando los estímulos fríos han sido de corta duración, lo que se achaca a la mejoría en su circulación
6.4. Efectos neuromusculares
6.4.1. La crioterapia puede reducir temporalmente la espasticidad, ya que disminuye la amplitud de los reflejos tendinosos profundos y la frecuencia del clonus