LA ECONOMIA COLONIAL

1. EL MERCANTILISMO

1.1. El mercantilismo es el conjunto de principios teóricos y prácticas que dominaron el pensamiento económico de Europa entre los siglos XVI y XVIII. Las primeras medidas mercantilistas parecen ser tomadas por Portugal en la época en que conquistaba territorios en las Indias Orientales y establecía un sistema cerrado de comercio: sus posesiones sólo podían comerciar con él.

1.2. Se dividió en

1.2.1. Metalismo. El punto de partida consiste en creer que la riqueza de los países está constituida por la cantidad de oro y plata que poseen, por lo que el país más rico era el que acumulaba más metales preciosos.

1.2.2. Balanza comercial favorable. Esta se obtenía con exportaciones superiores a las importaciones; los países debían vender mucho y comprar poco, las ventas al exterior significaban más ingresos en metal, las compras provocaban una perdida de metal.

1.2.3. Dirigismo estatal. El establecimiento de aranceles altos, los estímulos a la producción nacional y otras medidas para mantener la balanza comercial favorable, requerían de la intervención del estado en la economía.

1.2.4. Aumento de la producción. Esto era necesario por dos razones: tener suficientes productos para el consumo de la población del país y evitar así comprarlos en el exterior (disminuían las importaciones) y tener productos para exportar a otros estados.

1.2.5. Poblacionismo. El aumento de población era considerado factor fundamental para el crecimiento económico del país. Al haber más población, había más mano de obra y se abarataba su costo.

1.2.5.1. a) Los productos españoles no iban a poder competir con los de otros países (por que eran más caros), por lo tanto disminuían las exportaciones.

1.2.5.2. b) Los productos de otros países, al ser más baratos podían ingresar con ventajas en España y ser más demandados que los productos españoles, más teniendo en cuenta que estos no abundaban. Por lo tanto aumentaron las importaciones que hacía España.

2. LA MINERIA

2.1. Fue la actividad económica preferida por los colonos y la que despertó mayor interés del gobierno. La explotación minera estaba dirigida sobretodo a la obtención de oro y plata, metales necesarios para realizar los pagos. Al iniciarse la conquista de una región, se podían obtener metales preciosos mediante el trueque con los indios.

3. LA AGRICULTURA Y LA GANADERIA

3.1. Los conquistadores y las primeras oleadas de colonos venían al Nuevo Mundo con el interés de obtener oro, especias u otros productos exóticos y no pasaba por sus cabezas radicarse para cultivar. Las necesidades de la subsistencia obligaron a los colonos a practicar la agricultura y la ganadería ya que ellas les suministraban los alimentos necesarios.

4. INDUSTRIA

4.1. América presentaba algunas condiciones favorables para el desarrollo de la industria: a) poseía materias primas y abundante mano de obra; b) tenía una población de origen europeo en constante crecimiento que estaba ávida por consumir productos a los que estaba acostumbrada en España y que llegaban en cantidades inferiores a la demanda.

5. COMERCIO

5.1. El comercio se regía no sólo por la oferta y la demanda, por los gustos y deseos de los consumidores y los intereses de los vendedores, sino que también estaba regulado por el estado al aplicarse el mercantilismo. De acuerdo a los principios de ésta doctrina económica, la riqueza de los países se basaba en la posesión de metales y preciosos y estos se obtenían tenieno minas que los suministraran o mediante una balanza comercial favorable.