ATMÓSFERA TERRESTRE
por Lesly Macias Bowen
1. Los principales gases que componen son: el oxígeno (21%) y el nitrógeno (78%), seguidos del argón, el dióxido de carbono y el vapor de agua.
2. Protege la vida sobre la Tierra, absorbiendo gran parte de la radiación solar ultravioleta en la capa de ozono. Además, actúa como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se desintegran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto con el aire.
3. En la atmósfera terrestre se pueden distinguir dos regiones con distinta composición, la homósfera y la heterósfera.
3.1. La homósfera ocupa los 100 km inferiores y tiene una composición constante y uniforme.
3.2. La heterósfera se extiende desde los 80 km hasta el límite superior de la atmósfera (unos 10 000 km); está estratificada, es decir, formada por diversas capas con composición diferente.
4. La temperatura de la atmósfera terrestre varía con la altitud. La relación entre la altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosférica considerada: troposfera, estratosfera, mesósfera, termósfera y ozonósfera. A esto se le llama el gradiente térmico atmosférico. Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropópausa, estratópausa, mesópausa y termópausa.
5. Funciones: fricción atmosférica, ciclos biogeoquímicos, filtro de las radiaciones solares, efecto invernadero.
6. CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA: La contaminación atmosférica es la presencia en el aire de materias o formas de energía que implican riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o global, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
6.1. Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera como el dióxido de azufre SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.
6.1.1. Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono.