1. Definición
1.1. El conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático y racional de la información por medio de computadoras. De esta definición se desprende que es una Ciencia y una Ingeniería puesto que necesita desarrollar estudios teóricos y experimentales.
2. La Informática en la Sociedad
2.1. Procesamiento de Datos Admnistrativos
2.1.1. - Contabilidad. Stock. Facturación. Gestión de Personal - Control de producción y de productividad - Planificación y control de proyectos, Programación lineal - Modelos financieros y predicción (de bolsa, por ejemplo) - Gestión bancaria, Gestión bibliotecaria - Seguros, Sistemas de reserva y expedición de pasajes. - Paquetes integrados de Oficina Electrónica u OFIMATICA (incluye Procesadores de texto, Hoja electrónica de cálculos, Gestión de bases de datos, etc.)
2.2. Ciencias Físicas e ingeniería
2.2.1. - Resolución de ecuaciones y de problemas matemáticos. - Análisis de datos experimentales utilizando técnicas estadísticas. - Realización de tablas matemáticas.
2.3. Ciencias de la Vida y Médicas
2.3.1. - Investigación médica, biológica y farmacéutica. - Ayuda al diagnóstico (sistemas expertos para diagnóstico médico). - Base de datos con historias clínicas, Medicina preventiva (control de vacunación).
2.4. Ciencias Sociales y del Comportamiento
2.4.1. - Análisis de datos (evaluación de encuestas). - Bases de datos jurídicas (legislación, jurisprudencia, etc.). - CAI (Enseñanza asistida por computadora), la computadora como herramienta pedagógica, Juegos (video juegos, ajedrez, etc.).
2.5. Arte y Humanidades
2.5.1. - Aplicaciones al arte: composición de cuadros, composición musical, películas de dibujos animados, etc. - Análisis automático de textos (determinación de frecuencia de uso de palabras, etc.)
2.6. Ingeniería Asistida por Computadores
2.6.1. - Diseño, fabricación y test con ayuda de computadora. Estas aplicaciones se identifican como CAD, CAM y CADMAT, se realizan con estaciones de trabajo con altas prestaciones gráficas. - Informática Industrial: Control o monitoreo de unidades individuales (encendido de una lámpara).
3. Aplicaciones
3.1. Necesidad de un gran volumen de datos
3.1.1. Las computadoras son particularmente apropiadas para procesar grandes cantidades de datos. Ejemplo: procesos de entidades bancarias
3.2. Datos Comunes
3.2.1. Las bases de datos posibilitan que los datos incluidos en una computadora puedan utilizarse en múltiples aplicaciones, sin necesidad de que estén físicamente repetidos.
3.3. Repetitividad
3.3.1. Una de las características más relevantes de las computadoras (y sus lenguajes de programación) es procesar ciclos de instrucciones iterativamente. Una vez programadas las instrucciones que constituyen el ciclo y la cantidad de iteraciones, la computadora las ejecutará sin importar lo elevado de dicho número.
3.4. Distribución
3.4.1. El origen y el destino de la información no necesitan estar ubicados en la computadora central. La información que procesa la computadora puede introducirse (u obtener resultados) a través de terminales distribuidos por áreas geográficas muy extensas (desde distintas oficinas de una empresa hasta estaciones repartidas por todo el mundo conectadas a través de líneas telefónicas).