1. Elas recebem esse nome porque se formam a partir da ligação dos átomos de carbono
2. Há diversos tipos de cadeia e sua classificação é feita conforme a posição dos átomos de carbono,
3. Cadeias fechadas As cadeias fechadas ou cíclicas ligam-se entre si e formam um ciclo. Elas podem ser aromáticas ou alicíclicas. Se forem alicíclicas, são classificadas ainda como homocíclicas, heterocíclicas saturadas ou insaturadas.
3.1. Cadeias fechadas aromáticas: As cadeias fechadas aromáticas são classificadas em: Mononucleares: quando possuem apenas um anel aromático, como o benzeno. Polinucleares: quando possuem mais de um anel aromático, como o naftaleno.
3.2. Cadeias fechadas alicíclicas: As cadeias fechadas alicíclicas não exibem anéis aromáticos. Estão divididas em saturadas e insaturadas. As cadeias fechadas alicíclicas insaturadas são divididas em: Homogêneas: O anel dessas cadeias é formado somente por átomos de carbono. Heterogêneas: São cadeias que apresentam um heteroátomo.
3.3. Cadeias fechadas saturadas: Em uma cadeia saturada todos os átomos de carbono estabelecem somente ligações simples.
3.4. Cadeias fechadas insaturadas: Na cadeia insaturada existem ligações duplas entre os átomos.
4. Cadeias abertas Também são chamadas de acíclicas e alifáticas.
4.1. Cadeias abertas ramificadas: As cadeias abertas ramificadas apresentam ramificações.
4.2. Cadeias abertas homogêneas: Elas não apresentam heteroátomo, ou seja, nenhum outro átomo que não seja carbono ou hidrogênio na cadeia.
4.3. Cadeias abertas heterogêneas: As cadeias heterogêneas apresentam pelo menos um átomo que não seja o carbono ou hidrogênio ao longo da cadeia.
4.4. Cadeias abertas saturadas: Em cadeias saturadas os átomos de carbono se ligam entre si por uma ligação simples. O carbono dessa cadeia é denominado saturado.
4.5. Cadeias abertas insaturadas: São as cadeias que têm pelo menos dois átomos de carbono unidos por uma dupla a uma tripla ligação. Nessa ligação, o carbono é denominado insaturado.
5. Classificação Os critérios para classificar as cadeias carbônicas são: Fechamento ou não da cadeia Tipos de átomos, com a presença ou não de heteroátomos (átomos que não são de carbono ou hidrogênio) Organização dos átomos da cadeia Ligações estabelecidas entre os átomos
6. Além de átomos de carbono, as cadeias podem apresentar átomos de outros elementos, desde que eles se localizem entre os átomos de carbono. Os elementos mais frequentes no encadeamento são O, N, S, P, que são denominados heteroátomos
