1.1. La médula espinal es un largo cordón blanquecino localizado en el canal vertebral y es la encargada de transmitir impulsos nerviosos a los treinta y un pares de nervios raquídeos, comunicando el encéfalo con el cuerpo, mediante dos funciones básicas: la aferente, en la que son llevadas sensaciones del tronco, cuello y las cuatro extremidades hacia el cerebro, y la eferente, en la que el cerebro ordena a los órganos efectores realizar determinada acción, llevando estos impulsos hacia el tronco, cuello y miembros.
2. Funciones
2.1. En la Médula Espinal se llevan a cabo importantes funciones nerviosas entre las que destaca el acto reflejo, en éste un estimulo activa un receptor de la piel que genera un impulso nervioso que viaja a la médula espinal en donde puede generar una respuesta, en el caso de un trauma o una quemadura se percibe la sensación dolorosa y de forma inmediata e inconsciente se lleva a cabo un movimiento para retirar el segmento del cuerpo que ha sufrido la lesión para evitar un daño mayor.
2.2. En la médula se produce también un trasbordo de la información a las neuronas que lo trasmitirán a los centros superiores localizados en el cerebro, el cerebelo y el tallo cerebral mediante vías ascendentes, en ella se encuentran además las vías descendentes que provienen desde estas estructuras y traen información que debe llegar al sistema nervioso periférico para ser traducida en acciones como la macha, el tono muscular, el movimiento voluntario e involuntario, la coordinación, el equilibrio y la sensibilidad.
3. tejido nervioso
3.1. El tejido nervioso de la médula se forma dentro del denominado conducto raquídeo, este mide aproximadamente 45 centímetros y cuenta con un peso promedio de 30 gramos. en la zona superior se encuentra adherida al bulbo raquídeo, por otro lado su parte inferior se fija en la base del cóccix.
4. Partes
4.1. En la médula espinal se pueden distinguir dos partes: La sustancia blanca: ocupa la parte externa de la médula espinal, y está compuesta por axones de neuronas. Es de color blanco por la vaina de mielina que recubre los axones de estas neuronas, conductoras de impulsos ascendentes (hacia el encéfalo) o descendentes (hacia los órganos). Tanto las vías ascendentes como descendentes se entrecruzan en el bulbo raquídeo, por lo que el lado izquierdo del cerebro gobierna y recibe sensaciones del lado derecho del cuerpo y viceversa. La sustancia gris: constituye la parte central de la médula espinal y está formada por los somas o cuerpos neuronales. La sustancia gris tiene una forma que recuerda las alas desplegadas de una mariposa, con cuatro prolongaciones o astas. Las astas anteriores son cortas; las posteriores son más largas. En la sustancia gris se efectúan las conexiones entre las neuronas sensitivas y motoras por medio de las neuronas intercallares.
5. regiones
5.1. la Médula Espinal se divide en regiones o segmentos que de arriba abajo son el segmento cervical, segmento dorsal y segmento lumbar.
