1.1. Los materiales de construcción se emplean en grandes cantidades, por lo que deben provenir de materias primas abundantes y de bajo costo. Por ello, la mayoría de los materiales de construcción se elaboran a partir de materiales de gran disponibilidad como arena, arcilla o piedra. Además, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca energía y no sean excesivamente elaborados. Esta es la razón por la que el vidrio es considerablemente más caro que el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan comunes como la arena y la arcilla, respectivamente.
2. ORIGEN
2.1. Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su entorno para adaptarlo a sus necesidades. Para ello ha hecho uso de todo tipo de materiales naturales que, con el paso del tiempo y el desarrollo de la tecnología, se han ido transformando en distintos productos mediante procesos de manufactura de creciente sofisticación. Los materiales naturales sin procesar (piedra, madera, arcilla, metal, agua) se denominan materias primas, mientras que los productos elaborados a partir de ellas (yeso, cemento, acero, vidrio, ladrillo) se denominan materiales de construcción.
3. El material de construcción es una materia prima o, con más frecuencia, un producto elaborado empleado en la construcción de edificios u obras de ingeniería civil. Los materiales de construcción son los componentes de los elementos constructivos y arquitectónicos de una edificación.
4. PROPIEDADES
4.1. Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construcción los proyectistas deben conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos requisitos mínimos en sus productos, que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las distintas propiedades de los materiales se encuentran las siguientes: Densidad: relación entre la masa y el volumen Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua Coeficiente de dilatación: variación de tamaño en función de la temperatura Conductividad térmica: facilidad con que un material permite el paso del calor Resistencia mecánica: capacidad de los materiales para soportar esfuerzos Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al desaparecer el esfuerzo Plasticidad: deformación permanente del material ante una carga o esfuerzo Rigidez: la resistencia de un material a la deformación.
5. TIPOS
5.1. Acero: el acero es un material de construcción fuerte, económico, con gran tenacidad y maleabilidad, reciclable y con gran duración. Por el contrario su fabricación y sus revestimientos son a menudo muy contaminantes. El acero es lo que se usa para hacer vigas. Aluminio: es un material fuerte pero ligero y que puede ser reciclado. Sus desventajas es que su producción cuesta mucha energía, pero por suerte puede usarse aluminio reciclado. El aluminio de usa por ejemplo en molduras y marcos de ventana. Arcilla: la arcilla es el material con el que se fabrican los ladrillos. Su principal ventaja es su versatilidad. Su desventaja es que su fabricación es poco ecológica y usa mucha energía. Podemos encontrar arcilla, en forma de ladrillos, en la mayoría de muros y paredes. Hormigón: el hormigón es un material fuerte, duradero y económico, capaz de resistir catástrofes naturales como los terremotos. Sus problemas, al igual que en los dos materiales anteriores es que su producción es poco ecológica (implica la construcción de canteras); además de ser un mal aislante térmico. El hormigón se usa por ejemplo en suelos y paredes.
